Art Deco: wat je wel en niet moet kopen, en hoe je een echte Ruhlmann herkent
Art Deco-meubels vormen de meest weelderige categorie op de tweedehands designmarkt, wat het ook de meest intimiderende maakt om je in te verdiepen. Hier is een prettig overzicht van de periode, de ontwerpers die de moeite waard zijn, en hoe je de revival-stukken uit de jaren 80, die vaak verkeerd worden gelabeld, kunt vermijden.
Art Deco is wisselend populair op Whoppah. Onze curatoren zien de interesse in Art Deco pieken rond grote veilingen (Christie's in december en Sotheby's in het voorjaar), om daarna weer af te koelen. Als je op zoek bent naar stukken, zijn de maanden direct na die evenementen vaak de beste periode.
Wat Art Deco eigenlijk betekent
Art Deco kende zijn hoogtepunt tussen 1920 en 1939. De naam zelf ontstond met terugwerkende kracht, als afkorting van de Parijse 'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes' uit 1925. Het is goed om dat te weten, omdat de term 'Art Deco' op zoveel latere meubels werd toegepast dat de oorspronkelijke grenzen vervagen.
Visueel is de periode onmiskenbaar zodra je een paar echte stukken hebt gezien. Geometrische symmetrie. Exotische fineren (Macassar ebbenhout, amboyna, palissander). Inlegwerk van messing en parelmoer. Gelakte oppervlakken in dramatisch zwart of vermiljoen. Details met bladzilver. Het is het tegenovergestelde van de rondingen van Art Nouveau. Deco staat voor rechte hoeken, trappiramides en zonnestraalmotieven.
De beweging was eerst en vooral Parijs. De meesters waren Frans: Émile-Jacques Ruhlmann, Eugène Printz, Jules Leleu, Jean-Michel Frank. In de periode na 1929 democratiseerde de stijl via Amerikaanse fabrikanten (Donald Deskey, Paul Frankl) en vond zijn weg naar interieurs van oceaanstomers, bioscopen en het betere segment van huismeubilair.
De verzamelwaardige namen
Als je op Whoppah naar Art Deco kijkt, zijn dit de namen die ertoe doen. Ik wil je eerlijke prijsverwachtingen geven, niet de gelikte prijsklassen van veilinghuizen.
- Émile-Jacques Ruhlmann, de duurste Art Deco-ontwerper op veilingen. Alles wat door hem is gesigneerd, loopt in de vijf tot zes cijfers, en stukken komen zelden op de markt.
- Jean Dunand, meester in lakwerk. Zijn panelen en kamerschermen bevinden zich in het zes-cijferige segment.
- Jules Leleu, beter verkrijgbaar dan Ruhlmann, en van vergelijkbare bouwkwaliteit. Meubels worden verhandeld voor € 4.000 tot € 20.000.
- Eugène Printz, sculpturaal, bijzondere houtsoorten, messing details. € 5.000 tot € 25.000.
- Jean-Michel Frank, de minimalist binnen de Art Deco. Zijn Comfortable Club-stoel is opnieuw uitgebracht door Ecart International. Originele exemplaren kosten € 15.000 en meer.
- André Sornay, uit Lyon, betaalbaarder, structureel slim. € 2.500 tot € 8.000.
- Maxime Old, late Art Deco, werkte door tot in de jaren 50. € 3.000 tot € 10.000.
Stukken die door deze namen zijn gesigneerd, worden meestal geleverd met provenance-documentatie. Zoek naar de stempel van de maker aan de onderkant (die van Ruhlmann is een gestileerd monogram met het werkplaatsnummer) of naar originele aankoopbewijzen van Galerie Vendôme en andere galeries uit die periode.
Hoe je een echte Ruhlmann herkent
Er zijn drie praktijktests, en het is de moeite waard om ze te kennen, zelfs als je nooit van plan bent er een te kopen. Ze scherpen namelijk je oog voor de hele periode.
Eerste test: gewicht. Ruhlmann gebruikte de dichtst mogelijke mahonie- en eikenhouten ondergronden, die hij vervolgens fineerde met Macassar ebbenhout. Een kleine commode van Ruhlmann weegt ongeveer twee keer zoveel als je op basis van de grootte zou verwachten. Vervalsingen gebruiken lichtere ondergronden en voelen hol aan als je ze kantelt.
Tweede test: de kwaliteit van het inlegwerk. Ruhlmanns ivoren inlegwerk (meestal olifantenivoor voordat de handel werd beperkt, sommige werkplaatsen stapten later over op mammoetivoor) is met de precisie van een haardikte ingepast. Kijk naar de hoeken. Als je het inlegwerk zelfs maar een klein beetje in zijn groef ziet bewegen, is het niet van hem. Originele stukken verschuiven nooit.
Derde test: de onderkant. De werkplaats van Ruhlmann brandmerkte zijn productie met een stempel met zijn ineengestrengelde initialen, het werkplaatsnummer en vaak het productiejaar. De stempel bevindt zich op een specifieke plek, afhankelijk van het model. Er is een gepubliceerde catalogue raisonné (Florence Camard's Ruhlmann) die serieuze kopers in deze categorie in hun bezit zouden moeten hebben.
Twee grote risico's in deze markt
Ik wil de dingen aanstippen die ik het vaakst zie misgaan, omdat ze makkelijker te vermijden zijn als je er eenmaal van weet.
Het eerste is de revival uit de jaren 80. Het postmodernisme produceerde in de jaren 80 enorme hoeveelheden meubels in Art Deco-stijl: robuust, gelakt, vaak op MDF-ondergronden met dun fineer. Deze stukken hebben hun eigen bescheiden charme, en ik ben er niet op tegen. Maar ze moeten niet worden verward met werk uit de jaren 20, en dat gebeurt soms wel op open marktplaatsen. De curatie van Whoppah maakt hierin een duidelijk onderscheid. Als je ergens anders winkelt, vraag de verkoper dan in duidelijke taal naar het gewicht van de ondergrond en de dikte van het fineer. Een eerlijke verkoper zal dit weten.
Het tweede is overrestauratie. Art Deco uit de periode heeft vaak schade aan de afwerking door een eeuw van poetsen, vochtigheid en gebruik. Een smaakvolle restauratie is prima. Het volledig verwijderen van de originele afwerking en het opnieuw lakken met moderne lak vernietigt de waarde, omdat juist de diepte van de originele laklaag het stuk interessant maakte. Als een aangeboden Ruhlmann of Leleu er als nieuw uitziet, vraag dan waarom. Er is meestal een eerlijk antwoord, maar het is de moeite waard om dit te controleren.
Wat redelijk verkrijgbaar is
Als je met de stijl wilt leven zonder het Ruhlmann-budget, dan zou ik je hierop wijzen. Stukken van Sornay. Anonieme Franse Art Deco-dressoirs in palissander. Italiaanse Art Deco van makers als Vittorio Dassi of Paolo Buffa. De prijsklasse van € 1.500 tot € 4.500 op Whoppah bevat echte Art Deco-meubels uit echte Parijse (of Italiaanse) werkplaatsen. Alleen niet van de beroemde werkplaatsen. Die stukken zijn uitstekend, en je betaalt niet de Ruhlmann-premie.
Waarom de prijzen niet zullen dalen
Art Deco was de laatste periode waarin Europese meubelmakerij voor particuliere klanten op museumkwaliteit werd gemaakt. De combinatie van materialen, handwerk en ontwerpambitie is vandaag de dag niet te evenaren. Alleen al de arbeidskosten zouden een Ruhlmann-commode uit 1925 ver boven de € 100.000 brengen als je zou proberen een nieuwe te laten maken. Dat is de structurele reden waarom de Art Deco-prijzen blijven zoals ze zijn.
Als je je budget kunt oprekken voor een klein stuk (een bijzettafel, een stoel, een spiegel), zal het elk ander meubelstuk dat je bezit overleven. En het zal op een subtiele manier een rustpunt in de kamer vormen, op een manier waar nieuwere stukken moeite mee hebben. Dat is de denkwijze die mij helpt als ik vrienden adviseer. Misschien helpt het jou ook.
