Memphis-Design: Die sechs Jahre, die unsere Wahrnehmung von Farbe und Ornament verändert haben

Memphis-Angebote gehören zu den polarisierendsten Stücken, die unsere Kuratoren bearbeiten. Sie bleiben im Durchschnitt länger auf der Plattform, aber wenn sie verkauft werden, gehen sie oft an internationale Käufer. Portugiesische, belgische und italienische Adressen tauchen bei Memphis-Lieferungen überproportional häufig auf.

Eine Bewegung, die so lange währte wie die Blütezeit einer Band

Memphis existierte von 1981 bis 1987. Sechs Jahre, das war's. Ettore Sottsass gründete das Kollektiv mit einer kleinen Gruppe jüngerer Designer (Michele De Lucchi, Andrea Branzi, Aldo Cibic, Nathalie du Pasquier, George Sowden) und löste es dann auf, bevor es zu einer Marke erstarren konnte. Diese kurze Lebensdauer ist ein Grund, warum die Originalstücke selten sind, und auch ein Teil dessen, was diese Zeit so interessant macht.

Die ästhetische Sprache ist unverkennbar. Gemustertes Kunststofflaminat. Geometrische Formen, die ins Absurde getrieben werden. Farben, die so gesättigt sind, dass sie geschmacklos wären, wenn Sottsass nicht jede Wahl so bewusst getroffen hätte. Memphis ist der Moment, in dem das Design zugab, dass Dekoration erlaubt ist, dass Ironie erlaubt ist und dass nicht alles aus heller Eiche sein muss. Wenn Sie mit der Regel „gutes Design ist zurückhaltend“ aufgewachsen sind, ist Memphis eine willkommene Abwechslung davon.

Warum es damals von Bedeutung war

1981 war der Designdiskurs noch größtenteils vom Bauhaus-Erbe geprägt: Funktionalismus, „Form folgt Funktion“, Reduktion bis zum Äußersten. Memphis trat auf dem Salone del Mobile in Mailand auf und schlug das Gegenteil vor. Die Form folgt dem Spaß. Die Form zitiert etruskische Keramik. Die Form ist bis auf den letzten Zentimeter gemustert. Die Bewegung skandalisierte das Establishment und beeinflusste sofort jeden.

Man kann die Spuren von Memphis in jedem postmodernen Gebäude der 1980er Jahre finden, in den Titelgrafiken von MTV, in Karl Lagerfelds Wohnung und in der Couture von Christian Dior aus den 1980er Jahren. Die visuelle Sprache sickerte überall durch. Diese breite Einflussnahme ist ein Grund, warum der Secondhand-Markt so gut gealtert ist.

Was sich wirklich zu kaufen lohnt

Die ursprüngliche Memphis-Produktion konzentriert sich auf Stücke, die zwischen 1981 und 1988 von der Firma Memphis Milano hergestellt wurden. Achten Sie auf das Memphis-Milano-Etikett, meist ein Papieraufkleber auf der Unterseite oder, bei späteren Stücken, eine kleine Metallplakette. Viele der ursprünglichen Entwürfe wurden von Memphis Milano unter derselben Marke neu aufgelegt, was die Formensprache lebendig hält, aber eine echte Wertfrage aufwirft. Ein Original ist historisch interessanter. Eine Neuauflage ist materiell dasselbe Objekt. Beide sind legitim. Sie sollten nur wissen, was Sie vor sich haben.

Das Carlton-Bücherregal (1981) von Ettore Sottsass, der Raumteiler mit Bücherregalen, die in Primärfarben in verschiedenen Winkeln abstehen, ist das kanonische Memphis-Objekt. Originale werden derzeit im Bereich von 3.500 € bis 7.000 € gehandelt, wobei die richtige Provenienz den Preis in die Höhe treibt. Neuauflagen von Memphis Milano liegen im Einzelhandel bei rund 15.000 €.

Michele De Lucchis First-Stuhl (1983) und die Oceanic-Tischleuchte (1981) tauchen regelmäßig auf. Der First-Stuhl mit seiner scheibenförmigen Rückenlehne auf einem Stahlgestell wird auf Whoppah als Originalproduktion für 700 € bis 1.500 € verkauft. Bequem ist er nicht. Schön, im Sinne von Memphis, ist er aber absolut.

George Sowdens Acapulco-Uhr (1982), bei der das Zifferblatt über geometrische Blöcke fragmentiert ist, wird zwischen 450 € und 900 € angeboten.

Nathalie du Pasquier entwarf gemusterte Laminate, die man auf Memphis-Möbeln und auf den seltenen Originaltextilien findet. Alles, was du Pasquier zugeschrieben wird, ist zwischen 2019 und 2024 stark im Preis gestiegen und liegt jetzt stabil im hohen mittleren dreistelligen Bereich.

Das Revival 2026

Memphis erlebt gerade einen neuen Hype. Drei treibende Kräfte verstärken sich gegenseitig.

Eine Generation von Designern, die noch nicht geboren war, als Memphis endete, bezieht sich explizit darauf. Die Interieurs von India Mahdavi sind das offensichtlichste Beispiel. Zwei große Auktionshäuser veranstalteten 2025 öffentlichkeitswirksame Verkäufe zum Thema Memphis, was eine Welle neuer Sammler auf den Markt brachte. Und die kommerzielle Arbeit von Camille Walala, die im Geiste an Memphis angrenzt, hat die Muster wieder in den kulturellen Mainstream gebracht.

Die Preise für originale Memphis-Stücke auf Whoppah sind in den letzten 18 Monaten um etwa 18 % gestiegen. Neuauflagen haben sich weitaus weniger bewegt. Wenn Sie des Objekts wegen kaufen, sind beide in Ordnung. Wenn Sie jedoch mit Blick auf den Wert kaufen, sind Originale die sicherere Wahl.

Worauf Sie achten sollten

Es gibt viele Möbel im „Memphis-Stil“. Helle Laminate und klobige geometrische Formen sind nicht einzigartig für diese Bewegung, und markenlose Stücke aus der italienischen Produktion der 1980er Jahre können Memphis-nah sein, ohne wirklich Memphis zu sein. Die Kuration von Whoppah ist hier sehr streng. Wenn in einem Angebot Memphis Milano steht, wollen wir das Etikett sehen. Wenn Sie sich jemals unsicher sind, fragen Sie im Chat des Angebots nach. Die Verkäufer, mit denen wir zusammenarbeiten, sind sehr kooperativ, wenn es um zusätzliche Fotos geht.

Warum ich glaube, dass die Preise weiter steigen werden

Die reine ästhetische Risikobereitschaft von Memphis-Stücken ist in einem Markt, der von Beige übersättigt ist, unerwartet gut gealtert. Ein selbstbewusster Memphis-Stuhl wirkt in einem ruhigen, neutralen Raum wie ein tropischer Fisch in klarem Wasser. Er funktioniert gerade deshalb, weil alles um ihn herum es nicht tut. Das ist eine Art von Vielseitigkeit, die der Markt in den 1990er Jahren, als Memphis verschleudert wurde, nicht erkannte. Jetzt, da wir es besser wissen, korrigiert sich der Preis.

Wenn Memphis nicht ganz Ihr Geschmack ist, ist das auch in Ordnung. Ich würde es niemandem aufdrängen. Aber wenn Sie sich seit ein paar Jahren im Stillen dazu hingezogen fühlen und noch nicht gehandelt haben: Der Preisunterschied zwischen heute und in einem Jahr wird wahrscheinlich nicht bei null liegen.