Diseño Memphis: los seis años que cambiaron nuestra forma de pensar sobre el color y el ornamento

Los anuncios de Memphis son algunas de las piezas más polarizantes que gestionan nuestros curadores. De media, permanecen más tiempo en la plataforma, pero cuando se venden, suelen ir a compradores internacionales; las direcciones portuguesas, belgas e italianas aparecen de forma desproporcionada en los envíos de Memphis.

Un movimiento que duró lo que el apogeo de una banda

El movimiento Memphis existió de 1981 a 1987. Seis años, eso es todo. Ettore Sottsass fundó el colectivo con un pequeño grupo de diseñadores más jóvenes (Michele De Lucchi, Andrea Branzi, Aldo Cibic, Nathalie du Pasquier, George Sowden) y lo disolvió antes de que pudiera anquilosarse y convertirse en una marca. Esa corta vida es parte de la razón por la que las piezas originales son escasas, y también parte de lo que hace que el período sea tan interesante.

Su vocabulario estético es inconfundible. Laminado plástico con estampados. Formas geométricas llevadas al absurdo. Colores saturados hasta un punto que sería de mal gusto si Sottsass no fuera tan deliberado en cada elección. Memphis es el momento en que el diseño admitió que la decoración está permitida, que la ironía está permitida y que no todo tiene que ser de roble blanco. Si creciste con la regla de que «el buen diseño es comedido», Memphis es una tregua.

Por qué fue importante entonces

En 1981, el discurso del diseño era todavía en gran parte herencia de la Bauhaus: funcionalismo, «la forma sigue a la función», reducir hasta no poder reducir más. Memphis llegó al Salone del Mobile de Milán y propuso lo contrario. La forma sigue a la diversión. La forma cita la cerámica etrusca. La forma se estampa hasta la extenuación. El movimiento escandalizó al establishment e influyó inmediatamente en todo el mundo.

Puedes rastrear la influencia de Memphis en cada edificio posmoderno de los años 80, en los grafismos de MTV, en el apartamento de Karl Lagerfeld, en la alta costura de Christian Dior de los 80. Su lenguaje visual se filtró por todas partes. Esa amplitud de influencia es una de las razones por las que el mercado de segunda mano ha envejecido tan bien.

Qué merece la pena comprar realmente

La producción original de Memphis se concentra en piezas fabricadas de 1981 a 1988 por la empresa Memphis Milano. Busca la etiqueta de Memphis Milano, que suele ser una pegatina de papel en la parte inferior o, en las piezas posteriores, una pequeña placa de metal. Muchos de los diseños originales han sido reeditados por Memphis Milano bajo la misma marca, lo que mantiene vivo el vocabulario pero plantea una verdadera cuestión de valor. Una pieza original es más interesante desde el punto de vista histórico. Una reedición es materialmente el mismo objeto. Ambas son legítimas. Solo tienes que saber cuál tienes en tus manos.

La estantería Carlton de Ettore Sottsass (1981), ese separador de ambientes con estantes que se disparan en ángulo y en colores primarios, es el objeto canónico de Memphis. Los originales se cotizan actualmente en un rango de 3500 a 7000 €, y una buena procedencia eleva el precio. Las reediciones de Memphis Milano cuestan unos 15 000 € en tienda.

La silla First (1983) y la lámpara de mesa Oceanic (1981) de Michele De Lucchi aparecen con regularidad. La silla First, con su respaldo en forma de disco sobre una estructura de acero, se vende de 700 a 1500 € en su producción original en Whoppah. Cómoda no es. Bonita, en el sentido de Memphis, lo es sin duda.

El reloj Acapulco de George Sowden (1982), con la esfera fragmentada en bloques geométricos, se anuncia de 450 a 900 €.

Nathalie du Pasquier diseñó laminados estampados que verás en muebles de Memphis y en los escasos textiles originales. Cualquier pieza atribuida a du Pasquier subió de precio bruscamente de 2019 a 2024, y ahora se mantiene estable en el rango medio-alto de tres cifras.

El resurgimiento de 2026

Memphis está viviendo un momento dulce. Hay tres impulsores, y todos se refuerzan mutuamente.

Una generación de diseñadores que aún no había nacido cuando Memphis desapareció hace referencia explícita al movimiento. Los interiores de India Mahdavi son el ejemplo más evidente. Dos grandes casas de subastas organizaron en 2025 ventas temáticas sobre Memphis con gran repercusión, lo que atrajo a una nueva oleada de coleccionistas al mercado. Y la obra comercial de Camille Walala, cuyo espíritu es cercano a Memphis, ha devuelto sus patrones a la cultura popular.

En Whoppah, los precios de las piezas originales de Memphis han subido aproximadamente un 18 % en los últimos 18 meses. Las reediciones han variado mucho menos. Si compras por el objeto en sí, ambas opciones son buenas. Si compras pensando en el valor, los originales son la apuesta más segura.

Con qué hay que tener cuidado

Existen muchos muebles de «estilo Memphis». Los laminados brillantes y las formas geométricas robustas no son exclusivos del movimiento, y las piezas sin marca de la producción italiana de los 80 pueden ser cercanas a Memphis sin serlo. La curación de Whoppah es estricta en este sentido. Si un anuncio dice Memphis Milano, queremos ver la etiqueta. Si alguna vez tienes dudas, pregunta en el chat del anuncio. Los vendedores con los que trabajamos no suelen tener problemas en enviar fotos adicionales.

Por qué creo que seguirá subiendo

La pura audacia estética de las piezas de Memphis ha envejecido inesperadamente bien en un mercado cansado del beis. Una silla Memphis con carácter destaca en una habitación tranquila y neutra como un pez tropical en aguas cristalinas. Funciona precisamente porque contrasta con todo lo que la rodea. Es un tipo de versatilidad que el mercado no supo ver en los 90, cuando todo el mundo se deshacía de las piezas de Memphis. Ahora que lo vemos con otros ojos, el precio se está corrigiendo.

Si Memphis no es exactamente de tu gusto, no pasa nada. Nunca se lo impondría a nadie. Pero si llevas unos años sintiéndote atraído por este estilo y no te has decidido, la diferencia de precio entre hoy y dentro de un año probablemente no será cero.