Zo herken je een echte Eames Lounge Chair voordat je koopt
De Eames Lounge is het meest nagemaakte mid-century meubelstuk ter wereld, en precies daarom hebben we dit geschreven. Hier zijn de zeven controles die ons curatieteam uitvoert voordat een Lounge-advertentie live gaat, rustig uitgelegd zodat je ze zelf ook kunt doen.
Ons curatieteam beoordeelt jaarlijks tientallen aanmeldingen van Eames Lounge Chairs, en de meeste afwijzingen komen door een klein aantal dezelfde authenticatiefouten. We hebben de patronen hier verzameld, zodat jij de controle kunt doen voordat de verkoper dat moet.
Waarom dit belangrijk is, en waarom ik wil dat je ontspant
Charles en Ray Eames ontwierpen de Lounge Chair en Ottoman in 1956. Sindsdien is de stoel onafgebroken in productie, oorspronkelijk door Herman Miller in de VS en door Vitra in Europa onder licentie. Het is ook het meest nagemaakte mid-century meubelstuk ter wereld. Open marktplaatsen staan vol met 'Eames-stijl' stoelen die er op foto's goed uitzien, maar in het echt uit elkaar vallen.
Nu het ontspannende deel. Je hoeft geen expert te zijn om een nepperd te herkennen. Je moet alleen weten waar je op moet letten. De zeven controles hieronder zijn de stappen die het curatieteam van Whoppah doorloopt voordat elke Lounge-advertentie live gaat, en we wijzen er ongeveer één op de vijf af. Je kunt dezelfde controles zelf uitvoeren, en een paar ervan werken zelfs alleen al op basis van foto's.
1. Het merkplaatje
Elke authentieke Eames Lounge heeft een merkplaatje. Bij de Europese stoelen van Vitra (vanaf 1958) is dit een klein metalen label, meestal aan de binnenkant van de zitschaal bij de rugleuning, met de tekst VITRA en een serienummer. Vroege Amerikaanse stukken van Herman Miller (1956 tot 1971) hebben een papieren label aan de onderkant van de zitschaal, dat kwetsbaar is en vaak ontbreekt bij gerenoveerde stoelen. De labels van Herman Miller van na 1971 zijn van metaal, groter en veel moeilijker na te maken.
Een stoel zonder merkplaatje is niet automatisch een vervalsing. Labels kunnen eraf vallen, vooral bij oudere exemplaren. Maar de stoel moet dan wel strenger op alle andere punten worden gecontroleerd om dit te compenseren.
2. De schokdempers (shock mounts)
De 'shock mounts' zijn de rubberen schijven die de zit- en rugschaal verbinden met het metalen frame. Originele 'mounts' zijn merkloos zwart rubber, gelijmd op specifieke punten aan de binnenkant van de schalen. Nagemaakte stoelen gebruiken vastgeboute metalen platen of dunner, generiek rubber. Als je de binnenkant van een schaal kunt zien (een foto van de zijkant laat dit meestal zien), is dit de allermakkelijkste manier om een vervalsing te herkennen.
De 'mounts' slijten na 30 tot 40 jaar en moeten bij oudere stoelen worden vervangen. Vervanging is volkomen normaal en hoort vaak bij de levenscyclus van de stoel. De vervangende onderdelen moeten nog steeds originele Vitra- of Herman Miller-onderdelen zijn, die verkrijgbaar zijn voor minder dan € 40.
3. Het leer
Originele Eames Lounges gebruiken een specifiek soort zadelleder (nu door Vitra betrokken van één enkele leerlooierij in Duitsland, en door Herman Miller van Amerikaanse leveranciers). Het leer is dik, heeft een gladde nerf en krijgt een patina in plaats van te barsten. Goedkope imitaties gebruiken vinyl, kunstleer of dun 'top-grain' leer dat na een decennium barst.
Druk stevig met je duim op het leer als je de stoel in het echt bekijkt. Authentiek leer veert terug met een licht olieachtig gevoel. Vinyl kreukt scherp en blijft gekreukt.
4. De donsvulling
De kussens zijn gevuld met ganzendons en veren in een specifieke verhouding. Na verloop van tijd verliezen ze volume, wat normaal is, en moeten ze af en toe worden 'omgedraaid en opgeschud' om de vulling te herverdelen. Nagemaakte stoelen gebruiken polyesterwatten of een enkele schuimrubberen plaat. Veel steviger, geen veerkracht en geen mogelijkheid tot herverdeling.
Ga in de stoel zitten als dat kan. Een authentieke Lounge zakt 4 tot 6 cm in als je gaat zitten. Een met schuim gevulde kopie zakt 1 of 2 cm in.
5. Het fineer
De schalen zijn gemaakt van zevenlaags voorgevormd multiplex met een specifieke fineersoort. Oorspronkelijk palissanderhout (rosewood) tot 1989, toen CITES-regelgeving het gebruik van palissander bemoeilijkte, daarna walnoot, kersenhout en Santos palissander. Het fineer moet doorlopend over de ronding van de schaal lopen, zonder naad waar de curve strakker wordt. Nagemaakte stoelen hebben vaak een zichtbare naad in het fineer, of gebruiken een bedrukte papieren folie die de houtnerf imiteert.
Houd een zaklamp onder een scherpe hoek tegen de schaal als je de stoel persoonlijk inspecteert. Echt fineer toont natuurlijke nerfvariatie. Bedrukte folie herhaalt een patroon.
6. Het onderstel
Het aluminium onderstel is een vijfteenspoot met een specifieke, mesvormige dwarsdoorsnede van de armen. Echte onderstellen zijn van zwaar gegoten aluminium. Kopieën gebruiken lichtere legeringen die hol klinken als je erop tikt. De diameter van de naaf van het onderstel en het boutpatroon waarmee de zitting aan het onderstel is bevestigd, zijn ook specifiek voor het origineel.
Als een verkoper het hele onderstel met één hand kan optillen, is het niet origineel.
7. De verhoudingen
Dit is de praktijktest die de meeste vervalsingen ontmaskert, en degene die ik als laatste zou uitvoeren omdat hij de andere bevestigt. De Eames Lounge heeft zeer specifieke verhoudingen: de zitschaal is 84 cm breed, de rugschaal is 84 cm hoog en de totale diepte is 84 cm. Veel vervalsingen zijn subtiel afwijkend, vaak met een paar centimeter in één dimensie, en meestal is de rugleuning te kort. Neem een meetlint mee als je de stoel persoonlijk ophaalt. Whoppah-advertenties vermelden de afmetingen, zodat je direct kunt vergelijken.
Een opmerking over Plycraft en vergelijkbare stukken
De klassieke 'Plycraft'-stoel uit de jaren 60 en 70 verdient een eigen paragraaf. Plycraft was een Amerikaanse fabrikant die een op Eames geïnspireerde stoel produceerde onder namen als 'George Mulhauser'. Het zijn geen Eames-stoelen, maar op zichzelf staande, legitieme meubelstukken uit die periode. Eerlijke verkopers labelen ze als Plycraft. Oneerlijke verkopers doen dat niet.
Plycraft-stoelen worden op Whoppah verkocht voor € 400 tot € 900. Authentieke, door Vitra geproduceerde Eames Lounges in walnoot uit de jaren 80 en later kosten tussen de € 3.000 en € 5.000. Het financiële verschil is aanzienlijk en de verleiding om een verkeerd label te gebruiken is duidelijk. Als een verkoper open is over Plycraft, is dat een eerlijke verkoper, en deze stoelen zijn op zichzelf prachtig.
Wanneer je (vriendelijk) moet afhaken
Geen merkplaatje, geen 'shock mounts', vinyl kussens, een licht aluminium onderstel en afmetingen die niet helemaal kloppen. Dat zijn vier alarmsignalen, en dan moet je afhaken. Zelfs één van deze signalen afzonderlijk is reden tot voorzichtigheid. De curatie van Whoppah wijst een item af bij twee.
De juiste Eames Lounge gaat vijftig jaar mee en overleeft elk ander meubelstuk in je woonkamer. De verkeerde is een tweedehands meubel dat de prijs niet waard is. Als je ooit twijfelt over een specifieke advertentie, stuur ons dan een bericht via de chat. We helpen je veel liever samen door de controles heen dan dat je spijt krijgt van een aankoop.
