Finn Juhl: de schilder die toevallig architect was
De stoelen van Finn Juhl zien eruit als sculpturen en voelen aan als meubelstoffering. Hij is de meest 'schilderachtige' van de Deense mid-century ontwerpers, en zijn originele Vodder-productie behoort tot de mooiste meubels van de 20e eeuw.
Finn Juhl (1912 tot 1989) was opgeleid als architect maar werkte als een beeldhouwer, en dat is het hele antwoord op de vraag waarom zijn stoelen kosten wat ze kosten: je koopt een kleine sculptuur waar je toevallig in kunt zitten. Het verzamelwaardige hoofdstuk is het werk dat meestermeubelmaker Niels Vodder van 1937 tot zijn pensioen in 1959 met de hand maakte in Kopenhagen. Op Whoppah loopt originele Vodder-productie van de Chieftain chair (1949) van €5.000 tot €12.000, de 45 chair (1945) van €3.000 tot €7.000 en de Pelican (1940) van €4.500 tot €9.000. Juhl-advertenties zijn hier zeldzamer dan die van de andere grote Denen; als ze verschijnen, komen ze meestal van verzamelaars die kleiner gaan wonen, en onze curatoren markeren ze voor een nauwkeurigere authenticatiecontrole.
Waarom Juhl anders is
Finn Juhl (1912 tot 1989) werd opgeleid tot architect, maar werkte alsof hij een beeldhouwer was. Dat is de makkelijkste manier om hem te introduceren. Waar de stukken van Wegner uitmonden in elegante functionaliteit, draaien de stukken van Juhl in de eerste plaats om vorm. Je koopt een Juhl-stoel zoals je een klein beeldhouwwerk koopt waar je toevallig in kunt zitten.
Zijn belangrijkste productiepartnerschap was met meester-meubelmaker Niels Vodder, die Juhls vroege werk vanaf 1937 met de hand maakte in zijn werkplaats in Kopenhagen. Vodder ging in 1959 met pensioen en de Juhl-lijn verhuisde naar andere fabrikanten (Bovirke, France & Søn, en uiteindelijk House of Finn Juhl, dat de geautoriseerde heruitgaven van vandaag produceert). De originele Vodder-stukken zijn het echt verzamelwaardige hoofdstuk.
De stukken die je moet kennen
De Chieftain-stoel (1949), met zijn gesneden teakhouten frame en dramatisch gekantelde rugleuning, is het visitekaartje van Juhl. Het is ook de stoel die zijn internationale reputatie vestigde toen president Truman er een kocht voor het Witte Huis. Een originele Vodder-productie kost op Whoppah tussen de € 5.000 en € 12.000.
De 45-stoel (1945), een eerder en naar mijn smaak eleganter model, kost tussen de € 3.000 en € 7.000.
De Pelican-stoel (1940), met de ronde schouders waaraan hij zijn naam dankt, kost tussen de € 4.500 en € 9.000 voor een echte Vodder-productie. Heruitgaven van House of Finn Juhl kosten rond de € 4.500 in de winkel, dus een authentiek Vodder-origineel is concurrerend.
Hoe herken je een ontwerp van Finn Juhl?
De visuele handtekening is wat hij 'de zwevende zitting' noemde. Bij de meeste van zijn stukken is de zitting structureel gescheiden van het frame, zodat het lijkt te zweven. De verbindingspunten zijn bewust klein gehouden. Kijk naar de onderkant van een Chieftain en je ziet hoe hij dit heeft ontworpen: het frame ondersteunt de zitting op drie kleine contactpunten in plaats van langs de volledige rand van de zitting. Dat is de oplossing van een beeldhouwer, niet van een meubelmaker.
De materialen zijn ook onmiskenbaar als je er een paar hebt vastgehad. Vodders teakhout werd met de hand geselecteerd, en je kunt zien hoe de nerf zorgvuldig over de panelen is afgestemd. Messing details (op schroeven, op de pootdoppen) zijn correct voor de periode en krijgen een kenmerkend patina.
Moet je wachten met het kopen van een Finn Juhl?
De prijzen voor Juhl stijgen al vijftien jaar gestaag en zullen niet dalen. Dat betekent dat er geen haast is om te veel te betalen. Als je budget voor een eerste Juhl aan de onderkant van de door mij genoemde bandbreedte ligt, wacht dan op een stuk in de juiste staat. Ze komen vanzelf voorbij. Koop geen heruitgave alleen om de naam te hebben; dat is een ander object.
Als je je oog wilt ontwikkelen, is het archiefboek van de Vodder-werkplaats (uitgegeven door House of Finn Juhl) de moeite waard om te bezitten. Het laat je zien hoe de originele details eruitzien, en dat is de kalibratie die je nodig hebt.
