Joe Colombo: de Italiaanse futurist die ontwierp voor een wereld die later kwam
Joe Colombo ontwierp in de jaren 60 vanuit zijn studio in Milaan voor het jaar 2000. Hij stierf op 41-jarige leeftijd en liet een oeuvre na van plastic, modulaire, sci-fi meubels die de visuele referentie werden voor alles wat we nu 'Space Age' noemen.
De stukken van Joe Colombo hebben een kleine maar trouwe groep verzamelaars op Whoppah. Onze curatoren zien Colombo-items het vaakst bij Italiaanse en Franse verkopers; de stukken worden meestal verkocht aan kopers in dezelfde markten.
Een korte, maar levendige carrière
Joe Colombo (1930 tot 1971) stierf aan een hartaanval op zijn 41e verjaardag. In de 16 jaar dat hij professioneel ontwierp (hij startte zijn eigen studio in 1962), produceerde hij een van de meest geconcentreerde en invloedrijke oeuvres van het Italiaanse mid-century design. Alles wat je je voorstelt bij 'Space Age-meubels' (wit-op-wit, plastic, modulair, futuristisch) is grotendeels op hem terug te voeren.
Ik vind Colombo bijzonder aangrijpend omdat de toekomst waarvoor hij ontwierp pas aanbrak nadat hij was overleden, en anders uitpakte dan hij zich had voorgesteld. Hij dacht dat we in compacte eenheden met multifunctionele, geïntegreerde meubels zouden leven. Hij had gelijk over de compacte eenheden (stadsappartementen), maar ongelijk over de integratie (we hebben nog steeds grotendeels losse stoelen en tafels). Zijn meubels overleven omdat ze ook als losse stukken werken, ook al was dat niet de oorspronkelijke opzet.
De ontwerpen
De 4860 stoel (1965, voor Kartell), de eerste industrieel geproduceerde stoel uit één stuk gegoten ABS-kunststof, is het technisch-historische stuk. De productie ervan was twee jaar eerder dan die van de Vitra Panton stoel. Vintage Kartell 4860s uit de jaren 60 in verzadigde kleuren worden op Whoppah verkocht voor €350 tot €800.
De Universale 4867 stoel (1968, voor Kartell), de strakkere, meer verfijnde opvolger, kost tweedehands €250 tot €650. Het Kartell-archief vermeldt het als 's werelds eerste spuitgegoten thermoplastische stapelstoel.
De Boby trolley (1970, voor Bieffeplast, later B-Line), de opbergunit op wieltjes met draaibare planken en lades, is de eeuwige favoriet. Vintage exemplaren uit de jaren 70 kosten op Whoppah €350 tot €900; de huidige winkelprijs voor de B-Line productie ligt rond de €450. Een authentieke Boby uit de jaren 70 in originele kleuren is het betere object.
De Tube stoel (1969, voor Flexform), vier schuimrubberen cilinders die in elkaar passen om een stoel te vormen, is het meest conceptueel speelse ontwerp. In goede vintage staat kost deze €1.500 tot €4.000.
De Spider lamp (1965, voor Oluce) is de iconische tafellamp met de scharnierende arm en conische reflector. Tweedehands kost deze €700 tot €1.800.
Waarom zijn markt geduldig is
De prijzen voor Colombo zijn het laatste decennium stabiel geweest in plaats van explosief gestegen. Dit komt deels doordat de Space Age-esthetiek wisselend in de mode is geweest. Deels komt het ook doordat de kunststof materialen (vooral verzadigde kleuren uit de jaren 60 en 70) na verloop van tijd vergelen en haarscheurtjes vertonen, waardoor de beoordeling van de staat belangrijker is dan bij houten stukken.
Die stabiliteit is eigenlijk een voordeel voor de koper. Je jaagt hier niet op een oververhitte markt. Je kiest een stuk waar je mee wilt leven, voor een prijs die niet speculatief is opgeblazen.
Hoe te authenticeren
Door Kartell geproduceerde Colombo-ontwerpen hebben een ingegoten Kartell-logo ergens aan de onderkant of achterkant van de zitting. Bobys van Bieffeplast/B-Line hebben een papieren label op de basis. Oluce-lampen hebben het Oluce-merk op de voet. Vintage productie uit de jaren 60 en 70 moet wat patina op het plastic vertonen (lichte kleurverschuiving, microkrasjes); onberispelijke, 'nieuw uitziende' stukken zijn vaak moderne heruitgaven of kopieën.
