Zeldzame, handgesigneerde en genummerde prent van de surrealistische kunstenares Leonor Fini, wier werk vandaag de dag steeds meer belangstelling geniet in de context van de herontdekking van vrouwelijke kunstenaars. Deze zeldzame originele lithografie toont twee vrouwen met ontbloot bovenlichaam, in een oriëntaalse sfeer die doet denken aan Duizend-en-één-nacht. Afmetingen: 73 × 53 cm. Goede algemene staat voor zijn leeftijd, met enkele lichte vlekken op het papier die nauwelijks zichtbaar zouden moeten zijn zodra het werk is ingelijst.
Leonor Fini wordt beschouwd als een van de belangrijkste vrouwelijke kunstenaars van het midden van de 20e eeuw, naast Leonora Carrington, Frida Kahlo, Meret Oppenheim, Remedios Varo en Dorothea Tanning, van wie ze de meesten persoonlijk kende. Haar carrière, die bijna zes decennia besloeg, omvatte vele gebieden: schilderkunst, grafische kunsten, boekillustratie, objectontwerp — met name de beroemde bustevormige parfumfles gecreëerd voor Elsa Schiaparelli's Shocking — evenals het creëren van decors en kostuums voor theater, ballet, opera en film.
In een bijzonder levendige en goed gedocumenteerde biografie reconstrueert auteur Peter Webb krachtig de provocerende kunst van Leonor Fini, haar buitengewone persoonlijke leven, evenals de bruisende wereld van de avant-gardes waarin ze zich bewoog.
Geboren in Buenos Aires in 1907, op 30 augustus, uit Italiaanse en Argentijnse ouders, groeide Leonor Fini op in Triëst, Italië, opgevoed door haar moeder Malvina, een onafhankelijke vrouw met een sterk karakter. Ze was grotendeels autodidact: ze studeerde anatomie door lijken in het plaatselijke mortuarium te observeren en assimileerde de principes van compositie en techniek van oude meesters via boeken en musea.
Haar eerste schilderervaringen in Triëst leidden haar naar Milaan, waar ze in 1929 deelnam aan haar eerste groepstentoonstelling, en vervolgens in 1931 naar Parijs. Haar levendige persoonlijkheid en haar smaak voor flamboyante outfits bezorgden haar snel een unieke plaats in de Parijse kunstscene. Ze raakte al snel bevriend met verschillende belangrijke figuren van het surrealisme, waaronder Paul Éluard, Salvador Dalí, Man Ray en Max Ernst, die ook een tijdlang haar minnaar was. De enige surrealist die ze naar eigen zeggen niet kon uitstaan, was André Breton, vanwege zijn misogynie. Hoewel ze vaak exposeerde met de surrealisten, beschouwde ze zichzelf nooit als surrealist.
De Amerikaanse kunsthandelaar Julien Levy, onder de indruk van haar schilderijen en verleid door haar excentriciteit, nodigde haar in 1936 uit in New York. Daar nam ze deel aan een gezamenlijke tentoonstelling met Max Ernst en ontmoette ze vele kunstenaars die verbonden waren met het Amerikaanse surrealisme, waaronder Joseph Cornell en Pavel Tchelitchew. Haar werk werd ook gepresenteerd in de historische MoMA-tentoonstelling Fantastic Art, Dada and Surrealism, naast Giorgio de Chirico, Salvador Dalí, Max Ernst en Yves Tanguy.
In 1939 organiseerde ze in Parijs een tentoonstelling van surrealistische meubels voor haar jeugdvriend Leo Castelli, ter gelegenheid van de opening van zijn eerste galerie. De inleidende teksten voor haar tentoonstellingscatalogi werden onder meer geschreven door De Chirico, Ernst en Jean Cocteau.
Een van de centrale thema's in Fini's werk is de complexiteit van genderrelaties, en meer in het bijzonder de tegenstelling tussen een dominante vrouwelijke figuur en een passieve, vaak androgyne man. In veel van haar sterkste werken neemt de vrouw de vorm aan van een sfinx, soms met de trekken van de kunstenares zelf.
Leonor Fini was ook een volleerd portretschilder. Tot haar modellen behoorden Stanislao Lepri en Constantin Jelenski — twee van haar langdurige metgezellen, met wie ze tegelijkertijd leefde, omringd door vele katten — evenals haar vriend de schrijver Jean Genet, de actrices Brigitte Bardot, María Félix, Maria Casarès, Anna Magnani, Alida Valli en Suzanne Flon, de danseres Margot Fonteyn, de filmmaker Luchino Visconti, de kunstenaars Meret Oppenheim en Leonora Carrington, evenals de societyfiguren Francesca Ruspoli en Hélène Rochas.
Haar interesse in toneel en film was ongetwijfeld verbonden met haar voorliefde voor extravagante maskers, verfijnde kostuums en theatrale en fantastische werelden. Ze creëerde decors, kostuums en posters voor vele prestigieuze producties, met name voor de Opéra de Paris en de Metropolitan Opera, voor George Balanchine's Le Palais de Cristal, nu bekend als Symphony in C, Jean Anouilh's Les Demoiselles de la Nuit, Renato Castellani's Romeo en Julia, Wagners Tannhäuser, Racines Bérénice, Jean Genets Les Bonnes en Le Balcon, Federico Fellini's Huit et Demi, evenals John Hustons A Walk with Love and Death, Anjelica Hustons eerste film.
Talentvol, glamoureus en controversieel, Leonor Fini was zelf een inspiratiebron voor vele kunstenaars in haar omgeving. Ze werd frequent gefotografeerd of genoemd door dichters en fotografen zoals Charles Henri Ford, Paul Éluard, Georges Hugnet, Erwin Blumenfeld, Dora Maar, Man Ray, George Platt Lynes, Lee Miller, Horst P. Horst, Brassaï, Cecil Beaton en Henri Cartier-Bresson.
Beweging & Stijl: Surrealisme