Vóór de mechanisatie van het platteland was maaien een kwestie van gebaren, geduld en vakkennis. In de weilanden trok de maaier met zijn zeis vooruit en droeg een onmisbare metgezel aan zijn riem: de kist, een smalle kist ontworpen om de slijpsteen in te bewaren, die vaak vochtig werd gehouden zodat de snede van het mes regelmatig kon worden geslepen zonder lange onderbrekingen van het werk. Dit object voert ons terug naar het einde van de 19e of het begin van de 20e eeuw, naar dat landelijke Frankrijk waar gereedschap werd gemaakt om lang mee te gaan, en waar men toch de tijd nam om de meest alledaagse voorwerpen te verfraaien. Want deze kist is allesbehalve een simpele, functionele container. De voorkant is zorgvuldig vervaardigd met een grote, gebeeldhouwde rozet, bijna zonnekleurig, vergezeld van takken en bladeren. De versiering strekt zich ook uit tot de zijkanten, terwijl het hout de onregelmatigheden en patina behoudt die het in de loop der tijd heeft gekregen. Aan de achterkant maakte de lange lip het mogelijk om de kist aan de riem van de maaier te bevestigen, zodat de slijpsteen altijd binnen handbereik was. Dit is de essentie van landelijke volkskunst. Een man kon tijd besteden aan het snijden en personaliseren van een voorwerp dat in wezen alleen bedoeld was om hem tijdens zijn werk te vergezellen. De rozet, het bladwerk, de geometrische motieven getuigen van dit oeroude verlangen om zelfs aan gereedschap voor het buitenwerk een vleugje schoonheid toe te voegen. Met zijn hoogte van circa 24 cm, zijn slanke silhouet en zijn prachtig gesneden hout heeft het nu een heel ander leven. Hangend aan een stenen muur of houten lambrisering, geplaatst in een boekenkast tussen andere antieke voorwerpen, in een landhuiskeuken of te midden van een rariteitenkabinet, wordt het een waar stukje landelijke geschiedenis. Een voorwerp gemaakt voor het werk dat, meer dan een eeuw later, wordt beschouwd om de schoonheid van het gebaar dat eraan ten grondslag ligt. Hoogte circa 24 cm. Frankrijk, eind 19e – begin 20e eeuw.
Aanvullende details:
- Merk: 20eSiecle
- Stijl: Art populaire rural
- Periode: eind 19e – begin 20e eeuw