Vóór de mechanisatie van het platteland was maaien een kwestie van precieze bewegingen, geduld en vaardigheid. In de weilanden trok de maaier met zijn zeis vooruit en droeg een onmisbare metgezel aan zijn riem: de slijpsteenhouder. Deze smalle houder was bedoeld om de slijpsteen in te bewaren, die vaak nat werd gehouden om de snede van het blad regelmatig te kunnen slijpen zonder het werk lang te hoeven onderbreken. Dit specifieke exemplaar brengt ons terug naar het einde van de 19e of het begin van de 20e eeuw, naar het landelijke Frankrijk waar gereedschap werd gemaakt om lang mee te gaan en waar men desondanks de tijd nam om de meest alledaagse voorwerpen te verfraaien.
Want deze slijpsteenhouder is verre van een simpele, functionele houder. De voorkant is zorgvuldig bewerkt met een grote, gebeeldhouwde rozet, bijna zonnekleurig, vergezeld van takken en bladeren. De versiering loopt ook door tot de zijkanten, terwijl het hout de onregelmatigheden en patina behoudt die het in de loop der tijd heeft gekregen. Aan de achterkant zorgde het lange lipje ervoor dat de houder aan de riem van de maaier kon worden geschoven, zodat de slijpsteen altijd binnen handbereik was. Dat is nu juist de charme van landelijke volkskunst. Een man kon tijd besteden aan het snijden en personaliseren van een voorwerp dat in wezen alleen bedoeld was om hem tijdens zijn werk te vergezellen. De rozet, het bladwerk, de geometrische patronen getuigen van dit oeroude verlangen om zelfs in gereedschap voor op het land een vleugje schoonheid te brengen.
Met zijn hoogte van circa 24 cm, zijn slanke silhouet en zijn prachtig gesneden hout leidt het nu een heel ander leven. Hangend aan een stenen muur of houten lambrisering, geplaatst in een bibliotheek tussen antieke voorwerpen, in een landhuiskeuken of te midden van een rariteitenkabinet, wordt het een waar stukje landelijke geschiedenis. Een voorwerp gemaakt voor het werk dat, meer dan een eeuw later, een object is geworden dat bewonderd wordt om de schoonheid van het gebaar dat eraan ten grondslag ligt.
Hoogte circa 24 cm. Frankrijk, eind 19e – begin 20e eeuw.
Aanvullende details:
- Merk: 20eSiecle
- Stijl: Art populaire rural
- Materiaal: hout
- Periode: eind 19e – begin 20e eeuw