USM Haller: het Zwitserse modulaire meubelsysteem dat sinds 1965 onveranderd in productie is
USM werd in 1885 opgericht als een metaalbewerkingsbedrijf in Bern. Het USM Haller modulaire meubelsysteem, ontworpen door Fritz Haller in 1963, bevindt zich nu in de permanente collectie van het MoMA en wordt nog steeds geproduceerd in de oorspronkelijke fabriek. Hier volgt het verhaal in het kort.
USM Haller items zijn een bijzondere favoriet van ons curatieteam. Het modulaire systeem betekent dat elk item configureerbaar is, wat onze authenticiteits- en conditierapporten gedetailleerder maakt dan bij vaste meubelstukken.
USM (Ulrich Schärer Münsingen) werd in 1885 opgericht in Münsingen, Zwitserland, als een metaalbewerkingsbedrijf dat raambeslag en sloten produceerde. De transformatie kwam in 1961 toen Paul Schärer Jr. de Zwitserse architect Fritz Haller de opdracht gaf om een nieuw hoofdkantoor en een kantoormeubelsysteem voor eigen gebruik van USM te ontwerpen. Het systeem dat Haller ontwierp, het modulaire meubelsysteem USM Haller, ging in 1965 in commerciële productie en wordt sindsdien onafgebroken geproduceerd in dezelfde fabriek in Münsingen.
Het USM Haller systeem is een bouwpakket van drie componenten: verchroomde stalen bollen met zes gaten met schroefdraad (de verbindingsstukken), verchroomde stalen buizen (de structurele elementen) en gepoedercoate metalen panelen (de oppervlakken). Met deze drie componenten kun je bijna elke opbergconfiguratie bouwen: lage kasten, hoge kasten, roomdividers, bureaus, planken en sideboards.
Het systeem is opgenomen in de permanente collectie van het MoMA. Het is, afhankelijk van hoe je telt, het langst onafgebroken geproduceerde meubelontwerp in de geschiedenis zonder aanpassingen (de Stool 60 maakt een vergelijkbare claim, maar heeft subtiele productiewijzigingen ondergaan).
Waar je op moet letten op de tweedehandsmarkt: USM Haller is een van de makkelijkste merken om tweedehands te kopen, omdat het systeem op componenten is gebaseerd en de onderdelen uitwisselbaar zijn. Een USM Haller lowboard uit 1975 en een USM Haller lowboard uit 2025 hebben dezelfde verbindingsstukken, dezelfde panelen en dezelfde afmetingen. Je kunt gebruikte stukken kopen en ze uitbreiden met nieuwe componenten, of andersom.
Authentieke USM Haller stukken hebben een USM-stempel aan de onderkant van een paneel, op de verbindingsbollen of op de kabelmanagementplaten. Er bestaan vervalsingen (meestal Chinese kopieën die worden verkocht onder algemene labels als 'modulaire kast') en die zijn meestal duidelijk te herkennen aan de verbindingsbol: echte USM-verbindingsstukken zijn van verchroomd staal met zes nauwkeurig gedraaide schroefgaten; kopieën zijn doorgaans van lichtere legeringen met minder precieze schroefdraad.
Vintage USM Haller lowboards uit de jaren 80 en 90 worden op Whoppah verkocht voor €600 tot €2.200, afhankelijk van de grootte en configuratie. De huidige winkelprijs van USM voor een vergelijkbaar nieuw stuk is €2.800 tot €4.800. Het prijsvoordeel van tweedehands is aanzienlijk, en gebruikte stukken zijn functioneel identiek aan nieuwe, wat USM tot een van de meest verstandige tweedehands aankopen in het hele systeem maakt.
