Thonet: het Oostenrijkse merk dat buighout uitvond en de bestverkochte stoel ooit produceerde
Thonet maakt al sinds 1853 meubels van buighout. Van de No. 14 stoel zijn meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht. De MR10 sledestoel van Mies van der Rohe is nog steeds in productie bij Thonet. Het verhaal in het kort.
Items van Thonet, zowel de originele stukken van buighout als de latere producties van buisstaal, behoren tot de langstlopende ontwerpen die onze curatoren onder handen nemen. Voor authenticatie kijken we naar de merktekens onder de zitting en details die passen bij de productieperiode.
Thonet werd in 1819 opgericht in Boppard, Duitsland, door Michael Thonet, een meester-meubelmaker die de techniek ontwikkelde om massief hout met stoom in gebogen vormen te buigen. Deze techniek maakte het mogelijk om stoelen in massa te produceren van gebogen onderdelen in plaats van uit blokken gesneden hout, wat de meubelproductie in de 19e eeuw transformeerde.
De No. 14 stoel (1859) is het bekendste product. Een stoel uit zes onderdelen (twee voorpoten, een enkel gebogen stuk voor de rugleuning en achterpoten, een ronde zitting, een steunring en de verbindingsschroeven) die in een kleine doos verpakt en op de plaats van bestemming gemonteerd kan worden. De No. 14 was 's werelds eerste in massa geproduceerde meubelbouwpakket en er zijn sinds 1859 meer dan 50 miljoen exemplaren van verkocht. De caféstoelen in heel Europa zijn meestal No. 14's of naaste familieleden.
In de 20e eeuw werd Thonet, naast Knoll, een van de producenten van Bauhaus-meubels van buisstaal. De MR10 sledestoel (1927) van Mies van der Rohe is nog steeds in productie bij Thonet. Hetzelfde geldt voor de S43 sledestoel (1931) van Mart Stam en de B9 kruk (1925) van Marcel Breuer.
Waar je op moet letten op de tweedehandsmarkt: authentieke Thonet buighoutstukken uit de 19e en vroege 20e eeuw hebben een Thonet-stempel die in de onderkant van de zitting is gebrand. Productie van na de Tweede Wereldoorlog heeft meestal een papieren label dat mogelijk is weggesleten, in dat geval is de kwaliteit van de constructie de beste volgende verificatiemethode.
Een echte 19e-eeuwse Thonet No. 14 in goede staat (de stoel is al 165 jaar onafgebroken in productie, dus de meeste vintage exemplaren hebben enige slijtage) wordt op Whoppah verkocht voor €120 tot €350. De huidige productie Thonet 214 (de No. 14 werd hernummerd) heeft een winkelprijs van rond de €450. Vintage exemplaren zijn hun geld meer dan waard.
De MR10 stoel uit de Thonet-productie van de jaren 70 en 80 kost op Whoppah €400 tot €900. Knoll produceert de MR10 ook onder licentie; beide zijn authentiek, alleen van verschillende fabrikanten.
Er zijn veel kopieën van de No. 14 in omloop. Het snelste herkenningspunt is de kwaliteit van het buighout: Thonet buigt massief beukenhout zonder zichtbare naden; kopieën gebruiken vaak gelamineerde bochten waar je de naden in de ronding kunt zien.
