Finn Juhl : l'architecte à l'âme de peintre

Les annonces pour des pièces de Finn Juhl sont plus rares sur Whoppah que celles des autres grands designers danois ; lorsqu'elles apparaissent, elles proviennent généralement de collectionneurs qui réduisent leur collection, et nos curateurs les signalent pour un examen d'authentification plus approfondi.

Pourquoi Juhl est différent

Finn Juhl (1912 à 1989) a suivi une formation d'architecte mais travaillait comme s'il était sculpteur. C'est la façon la plus simple de le présenter. Là où les pièces de Wegner se résolvent en une élégante utilité, celles de Juhl se définissent d'abord par la forme. On achète une chaise Juhl comme on achèterait une petite sculpture sur laquelle on peut s'asseoir.

Son partenariat de production le plus important fut avec le maître ébéniste Niels Vodder, qui fabriqua à la main les premières œuvres de Juhl dans son atelier de Copenhague à partir de 1937. Vodder prit sa retraite en 1959 et la ligne Juhl fut reprise par d'autres fabricants (Bovirke, France & Søn, et finalement House of Finn Juhl qui produit les rééditions autorisées aujourd'hui). Les originaux de Vodder constituent le chapitre véritablement collectionnable.

Les pièces à connaître

La chaise Chieftain (1949), avec sa structure en teck sculpté et son dossier spectaculairement incliné, est la carte de visite de Juhl. C'est aussi la chaise qui a assis sa réputation internationale lorsque le président Truman en a acheté une pour la Maison Blanche. Une production originale de Vodder se négocie entre 5 000 € et 12 000 € sur Whoppah.

La chaise 45 (1945), plus ancienne et, à mon goût, plus élégante, se situe entre 3 000 € et 7 000 €.

La chaise Pelican (1940), avec les épaules arrondies qui lui ont donné son nom, coûte entre 4 500 € et 9 000 € pour une production authentique de Vodder. Les rééditions de House of Finn Juhl sont vendues environ 4 500 € dans le commerce, ce qui rend un original authentique de Vodder compétitif.

Remarque sur ce qui fait d'un Juhl, un Juhl

La signature visuelle est ce qu'il appelait « l'assise flottante ». Sur la plupart de ses pièces, l'assise est structurellement séparée du cadre, de sorte qu'elle semble flotter. Les points de connexion sont délibérément petits. Regardez le dessous d'une Chieftain et vous verrez comment il a conçu cela : la structure soutient l'assise en trois petits points de contact plutôt que sur tout le pourtour de l'assise. C'est une solution de sculpteur, pas d'ébéniste.

Les matériaux sont également inimitables une fois que vous en avez manipulé quelques-uns. Le teck de Vodder était sélectionné à la main, et l'on peut voir l'appariement soigné du grain du bois sur les panneaux. Les détails en laiton (sur les vis, sur les embouts de pieds) sont d'époque et se patinent de manière distinctive.

Pourquoi je vous conseille d'attendre

Les prix des pièces de Juhl n'ont cessé d'augmenter depuis quinze ans et ne vont pas baisser. Cela signifie qu'il n'y a aucune urgence à surpayer. Si votre budget pour un premier Juhl se situe dans la partie basse de la fourchette que j'ai citée, attendez de trouver une pièce en bon état. Il y en a qui apparaissent sur le marché. N'achetez pas une réédition juste pour avoir le nom ; c'est un objet différent.

Si vous souhaitez affûter votre œil, le livre d'archives de l'atelier Vodder (publié par House of Finn Juhl) vaut la peine d'être acquis. Il vous montre à quoi ressemblent les détails originaux, ce qui est l'étalonnage dont vous avez besoin.