Finn Juhl : l'architecte à l'âme de peintre
Les chaises de Finn Juhl ressemblent à des sculptures et offrent le confort d'un fauteuil rembourré. C'est le plus pictural des designers danois du milieu du siècle, et sa production originale par Vodder compte parmi les plus beaux meubles du XXe siècle.
Finn Juhl (1912 à 1989) a été formé comme architecte mais travaillait comme un sculpteur, et c'est toute la réponse à la question de savoir pourquoi ses chaises coûtent ce qu'elles coûtent : vous achetez une petite sculpture dans laquelle il se trouve que vous pouvez vous asseoir. Le chapitre de collection, c'est le travail que le maître ébéniste Niels Vodder a fabriqué à la main à Copenhague de 1937 jusqu'à sa retraite en 1959. Sur Whoppah, la production Vodder d'origine de la Chieftain chair (1949) va de €5 000 à €12 000, la 45 chair (1945) de €3 000 à €7 000 et la Pelican (1940) de €4 500 à €9 000. Les annonces Juhl sont plus rares ici que celles des autres grands Danois ; quand elles apparaissent, elles viennent en général de collectionneurs qui réduisent leur collection, et nos curateurs les signalent pour un examen d'authentification plus poussé.
Pourquoi Juhl est différent
Finn Juhl (1912 à 1989) a suivi une formation d'architecte mais travaillait comme s'il était sculpteur. C'est la façon la plus simple de le présenter. Là où les pièces de Wegner se résolvent en une élégante utilité, celles de Juhl se définissent d'abord par la forme. On achète une chaise Juhl comme on achèterait une petite sculpture sur laquelle on peut s'asseoir.
Son partenariat de production le plus important fut avec le maître ébéniste Niels Vodder, qui fabriqua à la main les premières œuvres de Juhl dans son atelier de Copenhague à partir de 1937. Vodder prit sa retraite en 1959 et la ligne Juhl fut reprise par d'autres fabricants (Bovirke, France & Søn, et finalement House of Finn Juhl qui produit les rééditions autorisées aujourd'hui). Les originaux de Vodder constituent le chapitre véritablement collectionnable.
Les pièces à connaître
La chaise Chieftain (1949), avec sa structure en teck sculpté et son dossier spectaculairement incliné, est la carte de visite de Juhl. C'est aussi la chaise qui a assis sa réputation internationale lorsque le président Truman en a acheté une pour la Maison Blanche. Une production originale de Vodder se négocie entre 5 000 € et 12 000 € sur Whoppah.
La chaise 45 (1945), plus ancienne et, à mon goût, plus élégante, se situe entre 3 000 € et 7 000 €.
La chaise Pelican (1940), avec les épaules arrondies qui lui ont donné son nom, coûte entre 4 500 € et 9 000 € pour une production authentique de Vodder. Les rééditions de House of Finn Juhl sont vendues environ 4 500 € dans le commerce, ce qui rend un original authentique de Vodder compétitif.
Comment reconnaître une création de Finn Juhl ?
La signature visuelle est ce qu'il appelait « l'assise flottante ». Sur la plupart de ses pièces, l'assise est structurellement séparée du cadre, de sorte qu'elle semble flotter. Les points de connexion sont délibérément petits. Regardez le dessous d'une Chieftain et vous verrez comment il a conçu cela : la structure soutient l'assise en trois petits points de contact plutôt que sur tout le pourtour de l'assise. C'est une solution de sculpteur, pas d'ébéniste.
Les matériaux sont également inimitables une fois que vous en avez manipulé quelques-uns. Le teck de Vodder était sélectionné à la main, et l'on peut voir l'appariement soigné du grain du bois sur les panneaux. Les détails en laiton (sur les vis, sur les embouts de pieds) sont d'époque et se patinent de manière distinctive.
Faut-il attendre avant d'acheter un Finn Juhl ?
Les prix des pièces de Juhl n'ont cessé d'augmenter depuis quinze ans et ne vont pas baisser. Cela signifie qu'il n'y a aucune urgence à surpayer. Si votre budget pour un premier Juhl se situe dans la partie basse de la fourchette que j'ai citée, attendez de trouver une pièce en bon état. Il y en a qui apparaissent sur le marché. N'achetez pas une réédition juste pour avoir le nom ; c'est un objet différent.
Si vous souhaitez affûter votre œil, le livre d'archives de l'atelier Vodder (publié par House of Finn Juhl) vaut la peine d'être acquis. Il vous montre à quoi ressemblent les détails originaux, ce qui est l'étalonnage dont vous avez besoin.
