Marcel Breuer : l'étudiant qui a fait faire un bond de cinquante ans à la chaise

Les chaises Wassily et Cesca de Breuer comptent parmi les modèles les plus copiés de l'histoire du mobilier, ce qui signifie que nos experts passent beaucoup de temps à les authentifier. La bonne nouvelle, c'est que les marquages originaux de Thonet et Knoll sont sans ambiguïté lorsqu'ils sont présents.

Un jeune Hongrois au Bauhaus

Marcel Breuer (1902 à 1981) avait 23 ans lorsqu'il a conçu la chaise Wassily en 1925. Il était alors étudiant au Bauhaus de Dessau, dans l'atelier de menuiserie, et venait d'être impressionné par l'acier tubulaire cintré du guidon de son vélo. La même année, il a cintré de l'acier pour en faire une structure de chaise. C'est du moins ce que raconte l'histoire, et la chaise elle-même ne le dément pas.

Je trouve Breuer particulièrement attachant parce que ses pièces sont si directes. La Wassily est le résultat de la demande faite à un jeune de 23 ans de résoudre le problème : « fabriquez une chaise avec ce nouveau matériau que je tiens ». La Cesca est ce qui se passe trois ans plus tard, lorsque la même personne a appris à affiner son travail.

Il a quitté l'Allemagne lorsque le Bauhaus a fermé sous la pression nazie en 1933, a enseigné à Harvard et a poursuivi une grande carrière d'architecte (l'ancien bâtiment du Whitney Museum, le siège de l'UNESCO à Paris). Mais ce sont encore les chaises dont les gens se souviennent.

Ses créations

La Wassily B3 (1925), avec sa structure en acier tubulaire et son assise et son dossier en cuir tendu, a été rebaptisée en l'honneur de Wassily Kandinsky, qui a reçu l'un des premiers exemplaires pour son appartement du Bauhaus. Knoll la produit depuis 1968. Les Wassily vintage de Knoll des années 1970 et 1980, avec le cuir d'origine cognac, noir ou blanc, se trouvent entre 700 € et 1 400 € sur Whoppah.

La Cesca B32 (1928), la chaise d'appoint cantilever avec assise et dossier en cannage sur une structure en acier chromé, est le modèle de chaise le plus produit du 20e siècle. Knoll en détient la licence. Les authentiques Cesca vintage de Knoll se situent entre 200 € et 500 € pièce. C'est l'un des meubles Bauhaus authentiques les plus abordables que vous puissiez acheter.

La Cesca B64 (1928) est la variante fauteuil : même cantilever, avec des accoudoirs. De 350 € à 700 €.

Les tables d'appoint et basses Laccio (1925) complètent l'ensemble. Environ 400 € à 900 € d'occasion.

Pourquoi ces chaises valent la peine d'être achetées en 2026

Le cantilever a été une révolution structurelle. Jusqu'à Breuer (et à peu près simultanément, Mart Stam), chaque chaise avait quatre pieds parce que tout le monde supposait qu'il en fallait quatre. Le cantilever a prouvé que non. Cette légèreté structurelle se traduit par un mobilier qui occupe moins d'espace visuel dans une pièce, ce qui est l'une des qualités les plus sous-estimées qui soient.

Les assises en cannage s'usent au bout de vingt à trente ans et doivent être rempaillées. C'est normal, d'un prix raisonnable, et cela ne diminue pas la valeur de l'objet. Le chrome d'origine doit être propre et uniforme ; les piqûres sont plus difficiles à réparer.

Comment reconnaître une authentique Knoll

Étiquette en cuir cousue à l'intérieur du panneau de l'assise portant l'inscription KNOLL INTERNATIONAL. Plaque métallique avec numéro de série sur le dessous. Un seul tube d'acier cintré en continu (pas de joints de soudure visibles). Les copies italiennes et allemandes sont partout et ne sont pas le même objet. Une authentique Wassily vintage de Knoll à 900 € est un meilleur objet qu'une copie neuve à 450 €.