Artifort : la maison néerlandaise à l'origine de l'œuvre la plus photographiée de Pierre Paulin
Artifort fabrique des meubles rembourrés à Maastricht depuis 1890. Leurs créations de l'ère Paulin (la chaise Tongue, le fauteuil Mushroom, le Ribbon) comptent parmi les plus emblématiques du design européen du milieu du siècle. Voici sa petite histoire.
Les pièces Artifort, en particulier celles de l'époque Paulin, comptent parmi les designs néerlandais les plus singuliers sur Whoppah. Nos curateurs les authentifient grâce aux marquages Artifort et vérifient l'intégrité du revêtement, un point qui requiert une attention particulière sur la plupart des pièces anciennes.
Artifort a été fondée en 1890 à Maastricht par Jules Wagemans. L'entreprise a passé ses 60 premières années en tant que fabricant traditionnel de meubles rembourrés néerlandais. La transformation s'est opérée en 1958, lorsque Kho Liang Ie est devenu directeur artistique et a fait appel à Pierre Paulin comme principal designer externe. Le partenariat entre Paulin et Artifort a duré de 1958 au milieu des années 1980 et a donné naissance à certains des meubles européens du milieu du siècle les plus photographiés.
La chaise Tongue (F577, 1967) est sa carte de visite. Une chaise basse et large à la silhouette incurvée en forme de langue, initialement revêtue de jersey aux couleurs saturées. Les chaises Tongue vintage d'Artifort des années 1970 et 1980 se vendent sur Whoppah entre 700 € et 1 800 €, selon l'état du revêtement et de la structure. Les exemplaires aux couleurs vives (rouge, jaune, orange) se vendent plus cher que ceux aux tons neutres.
Le fauteuil Mushroom (F560, 1959) est la pièce légèrement antérieure et plus architecturale : un fauteuil bas et rond sur un piètement pivotant chromé. Comptez entre 1 200 € et 3 000 € pour un modèle vintage en bon état.
Le fauteuil Ribbon (F582, 1966) est la création de Paulin la plus ambitieuse sur le plan technique : une chauffeuse en courbe continue en forme de « S », avec une structure en mousse et jersey. De 1 500 € à 4 000 € d'occasion.
Au-delà de Paulin, Artifort produit les œuvres de Geoffrey Harcourt (la série de chaises F060), les propres créations de Kho Liang Ie, et des pièces contemporaines de René Holten, Patrick Norguet et Khodi Feiz.
Ce qu'il faut vérifier sur le marché de la seconde main : chaque pièce Artifort authentique porte une étiquette Artifort, généralement sous l'assise ou à l'intérieur du piètement. Les piètements chromés des chaises Tongue et Mushroom sont en acier moulé lourd ; il existe des copies plus légères, faciles à identifier par leur poids.
Le retapissage est courant sur les pièces de Paulin (les housses en jersey s'usent aux coins après 30 ans). Artifort produit toujours des housses de rechange conformes aux spécifications d'origine dans les couleurs d'époque, un retapissage respectueux est donc possible et ne diminue pas la valeur de la pièce s'il est bien fait. Un revêtement de couleur d'origine est préférable à un remplacement par une couleur neutre lorsque l'état le permet.
