Mies van der Rohe (avec Lilly Reich) : le principe du « less is more » dans le mobilier
Mies a conçu la chaise Barcelona en 1929 avec Lilly Reich pour le pavillon allemand. Près d'un siècle plus tard, elle est toujours produite par Knoll et incarne encore le modernisme rigoureux sur lequel Mies a fondé son architecture.
Ludwig Mies van der Rohe (1886 à 1969) a traduit 'less is more' en mobilier dans une poignée de pièces dessinées avec Lilly Reich, et leur Barcelona chair, créée pour le pavillon allemand de l'Exposition internationale de Barcelone en 1929, reste le fauteuil lounge moderniste de référence. Elle est produite sans interruption par Knoll depuis 1953 : sur Whoppah, une Knoll Barcelona vintage authentique des deux premières décennies de production se situe entre €4 000 et €8 000, tandis que les éditions Knoll plus récentes des années 90 vont de €2 000 à €3 500. Les annonces de chaises Barcelona et Brno comptent parmi les pièces que nos curateurs examinent avec le plus de soin ; la production autorisée par Knoll possède des identifiants précis que nous recherchons, et les pièces non marquées exigent une provenance supplémentaire. Voici l'histoire, et comment authentifier.
L'architecte et sa collaboratrice
Ludwig Mies van der Rohe (1886 à 1969) est l'un des quatre architectes les plus importants du XXe siècle. Sa production de mobilier est limitée : une poignée de pièces, conçues en collaboration avec Lilly Reich, principalement durant leur période au Bauhaus et pour le pavillon allemand de l'Exposition internationale de Barcelone de 1929. Reich (1885 à 1947) fut sa partenaire, tant sur le plan professionnel que personnel, pendant deux décennies, et les catalogues de mobilier la citent désormais comme co-créatrice pour la plupart de ces pièces. Cette correction, tardive, est la bienvenue.
Leurs créations
La chaise Barcelona (1929) est la plus célèbre. Conçue pour le pavillon allemand de l'Exposition de Barcelone, spécifiquement pour que le roi et la reine d'Espagne puissent s'y asseoir lors de la cérémonie d'ouverture. Structure en acier chromé, coussins en cuir capitonné à la main, proportions parfaites. La chaise est produite en continu par Knoll depuis 1953. Une authentique chaise Barcelona vintage de Knoll, datant des deux premières décennies de production (1953 à 1975) et en cuir cognac impeccable, se négocie entre 4 000 et 8 000 € sur Whoppah. Les éditions plus récentes de Knoll, datant des années 1990, coûtent entre 2 000 et 3 500 €.
Le tabouret, le pouf et la banquette de repos Barcelona sont les pièces assorties. Moins emblématiques individuellement, ils forment ensemble un salon complet.
La chaise cantilever MR10 (1927), en acier tubulaire chromé avec une assise en cuir ou en cannage, est une création antérieure de Mies et Reich, de leur période au Bauhaus. Elle est aujourd'hui produite à la fois par Knoll et Thonet. Les exemplaires vintage authentiques se trouvent entre 600 et 1 400 € sur Whoppah.
La chaise Brno (1930), conçue pour la villa Tugendhat à Brno, en Tchécoslovaquie, est le modèle cantilever avec une assise plus profonde et une structure en acier plat. De 700 à 1 800 € d'occasion.
Pourquoi les chaises de Mies van der Rohe sont-elles différentes des autres créations du Bauhaus?
La plupart des créations en acier tubulaire du Bauhaus, même les célèbres chaises Wassily et Cesca de Marcel Breuer, ont une qualité expérimentale. Les pièces MR10 et Barcelona semblent, elles, abouties. Les proportions atteignent un état final, apaisé, et l'on comprend pourquoi Mies est devenu l'architecte du Seagram Building. Il n'expérimentait plus. Il finalisait.
Comment authentifier une chaise Barcelona de Knoll?
Les vraies chaises Barcelona de Knoll ont une étiquette en cuir cousue main sur l'un des coussins et une plaque métallique avec un numéro de série sous la structure. Le cuir doit avoir l'épaisseur d'un cuir de sellerie, sans plis qui paraissent « trop nets ». Le chrome doit être lourd ; on sent la densité d'une vraie structure Knoll en soulevant un coin.
Les copies italiennes non autorisées sont très répandues. L'indice le plus simple est le capitonnage du coussin : Knoll utilise 40 boutons noués à la main par coussin Barcelona, selon un motif spécifique. Les copies en utilisent souvent moins, et leur positionnement est moins précis.
Si vous envisagez d'acheter une chaise Barcelona, contactez-nous avant de vous décider. L'authentification d'une pièce à quatre chiffres vaut bien cinq minutes de votre temps.
