Charles et Ray Eames : le duo qui a insufflé un esprit ludique au design moderne

Charles Eames (1907 à 1978) et Ray Eames (1912 à 1988) formaient le couple qui a appris au design moderne à être joueur, et leur travail est la catégorie de designer au plus gros volume que nos curateurs traitent sur Whoppah. Les pièces couvrent tous les budgets : les Lounge Chairs authentiques produites par Vitra en noyer à partir des années 80 se situent entre €3 000 et €5 000, tandis qu'une chaise en plastique Vitra DSW authentique démarre autour de €250 d'occasion. La grande majorité des annonces Eames sont authentiques ; la petite part qui ne l'est pas échoue en général sur la même poignée de détails, et c'est pourquoi nous examinons chacune avec soin. Voici la version courte et amicale de qui ils étaient, de ce qu'ils ont fait et de ce qu'il faut regarder.

Deux personnes, une seule pratique

On entend presque toujours « Eames » au singulier. Il est important de corriger cela. Charles Eames (1907 à 1978) et Ray Eames (née Ray Kaiser, 1912 à 1988) étaient partenaires dans tous les sens du terme. Ils se sont mariés en 1941, ont dirigé ensemble le Eames Office à Venice, en Californie, à partir de 1943, et le travail issu de ce studio était une véritable collaboration. La biographie populaire a tendance à n'en créditer que Charles. Ray était la coloriste, la créatrice de motifs et l'œil structurel derrière de nombreuses pièces parmi les plus appréciées. Les deux noms comptent.

Les pièces devenues iconiques

Une courte liste des créations Eames que vous verrez encore aujourd'hui dans les annonces Whoppah, avec le coût réel de bons exemplaires vintage.

La Eames Lounge Chair et son Ottoman (1956) est la pièce maîtresse. Produite à l'origine par Herman Miller aux États-Unis et par Vitra en Europe à partir de 1958. Les exemplaires authentiques de Vitra des années 1980 et après, en noyer, se situent entre 3 000 € et 5 000 € sur Whoppah. Les exemplaires en palissandre d'avant 1989 sont plus chers.

La série des Eames Plastic Chair (1948, à l'origine une coque en fibre de verre sur diverses bases) est l'entrée de gamme abordable pour acquérir une pièce Eames authentique. Une authentique Vitra DSW (la base avec des pieds en bois) d'occasion commence autour de 250 €. Les originaux en « fibre de verre moulée » des années 1950 et 60, avant que Vitra ne passe au polypropylène en 1993, sont les plus recherchés par les collectionneurs.

L'Eames Aluminum Group (1958), souvent appelé « Soft Pad » dans sa variante ultérieure, est la chaise que l'on voit dans toutes les agences d'architecture. Comptez entre 1 200 € et 2 800 € d'occasion.

Pourquoi les meubles Eames valent-ils toujours l'achat ?

Deux choses. Premièrement, leur travail est véritablement durable. Une Eames Lounge des années 1960, de production originale Herman Miller, a aujourd'hui le même aspect et la même fonctionnalité que le jour de sa vente. Ce type de longévité est l'argument principal en faveur de l'achat de seconde main.

Deuxièmement, leur langage stylistique s'est intégré au vocabulaire visuel de la vie contemporaine. Une pièce Eames ne semble pas datée. Elle fait corps avec la pièce.

Comment repérer une Eames Lounge Chair contrefaite ?

La Eames Lounge est le meuble le plus contrefait au monde. Nous avons un guide d'authentification distinct qui détaille les sept vérifications effectuées par notre équipe de curateurs. Si vous envisagez l'achat d'une Lounge, nous vous conseillons de le lire en premier. La plupart des autres pièces Eames sont moins contrefaites, mais recherchez toujours la plaque du fabricant Herman Miller ou Vitra, et vérifiez les détails de construction de la coque en les comparant aux archives du Eames Office.

Une note sur Ray : lorsque vous lisez qu'une pièce a été « conçue par Charles Eames », vérifiez si la contribution de Ray n'a pas été discrètement omise. C'est souvent le cas. J'essaie de les créditer tous les deux, et vous pouvez le faire aussi.