Art Déco: cosa comprare, cosa evitare e come riconoscere un vero Ruhlmann
I mobili Art Déco rappresentano la categoria più sfarzosa del mercato del design di seconda mano, il che li rende anche la più intimidatoria per chi si avvicina per la prima volta. Ecco una guida semplice sul periodo, sui designer da non perdere e su come evitare i pezzi revival degli anni '80 che spesso vengono etichettati erroneamente.
L'Art Déco su Whoppah ha un andamento altalenante. I nostri curatori hanno notato picchi di interesse per l'Art Déco in concomitanza con le grandi vendite delle case d'asta (Christie's a dicembre e Sotheby's in primavera), per poi raffreddarsi di nuovo. Se stai cercando pezzi, i mesi subito dopo questi eventi tendono a essere il momento migliore.
Cosa significa davvero Art Déco
L'Art Déco raggiunse il suo apice tra il 1920 e il 1939. Il nome stesso fu coniato a posteriori, un'abbreviazione dell'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes di Parigi del 1925. È un dettaglio importante, perché il termine "Art Déco" è stato poi applicato a così tanti mobili successivi che i confini originali si sono fatti sfocati.
Visivamente, il periodo è inconfondibile una volta che hai visto alcuni pezzi autentici. Simmetria geometrica. Impiallacciature esotiche (ebano Macassar, amboyna, palissandro). Intarsi in ottone e madreperla. Superfici laccate in nero intenso o vermiglio. Dettagli in foglia d'argento. È l'opposto delle curve dell'Art Nouveau. Il Déco è angoli retti, piramidi a gradoni e motivi a raggiera.
Il movimento nacque a Parigi. I maestri erano francesi: Émile-Jacques Ruhlmann, Eugène Printz, Jules Leleu, Jean-Michel Frank. Il periodo successivo al 1929 vide lo stile democratizzarsi attraverso i produttori americani (Donald Deskey, Paul Frankl), negli interni dei transatlantici, nei cinema e nei mobili domestici di fascia più alta.
I nomi da collezione
Se stai guardando l'Art Déco su Whoppah, questi sono i nomi che contano. Voglio darti aspettative di prezzo oneste, non le stime patinate delle case d'asta.
- Émile-Jacques Ruhlmann, il designer Art Déco più costoso all'asta. Qualsiasi cosa firmata da lui si attesta su cifre a cinque o sei zeri, e i pezzi appaiono raramente.
- Jean Dunand, maestro della lacca. I suoi pannelli e paraventi raggiungono cifre a sei zeri.
- Jules Leleu, più facile da trovare di Ruhlmann, di fattura altrettanto eccellente. I mobili vengono scambiati tra 4.000 € a 20.000 €.
- Eugène Printz, scultoreo, legni insoliti, dettagli in ottone. Da 5.000 € a 25.000 €.
- Jean-Michel Frank, il minimalista del Déco. La sua poltrona Comfortable Club è stata rieditata da Ecart International. Gli originali partono da 15.000 €.
- André Sornay, di Lione, più accessibile, strutturalmente ingegnoso. Da 2.500 € a 8.000 €.
- Maxime Old, tardo Déco, attivo fino agli anni '50. Da 3.000 € a 10.000 €.
I pezzi firmati da questi nomi tendono ad essere accompagnati da documentazione di provenienza. Cerca il timbro del produttore sulla parte inferiore (quello di Ruhlmann è un monogramma stilizzato con il numero di laboratorio) o le ricevute originali della Galerie Vendôme e delle altre gallerie dell'epoca.
Come riconoscere un vero Ruhlmann
Ci sono tre prove pratiche, e vale la pena conoscerle anche se non hai intenzione di comprarne uno, perché ti aiuteranno a calibrare l'occhio per l'intero periodo.
Prima prova: il peso. Ruhlmann commissionava i substrati più densi possibili di mogano e rovere, che poi impiallacciava in ebano Macassar. Un piccolo comò di Ruhlmann pesa circa il doppio di quanto le sue dimensioni suggerirebbero. Le contraffazioni usano substrati più leggeri e danno una sensazione di vuoto quando li inclini.
Seconda prova: la qualità degli intarsi. Gli intarsi in avorio di Ruhlmann (principalmente avorio di elefante prima che il commercio fosse limitato, alcuni laboratori passarono poi all'avorio di mammut) sono inseriti con una tolleranza infinitesimale. Guarda gli angoli. Se vedi che l'intarsio si muove nel suo alloggiamento, anche solo leggermente, non è suo. Gli originali non si muovono, mai.
Terza prova: la parte inferiore. Il laboratorio di Ruhlmann marchiava la sua produzione con un timbro a caldo che mostrava le sue iniziali intrecciate, il numero del laboratorio e spesso l'anno di produzione. Il timbro si trova in una posizione specifica a seconda del modello. Esiste un catalogo ragionato pubblicato (il Ruhlmann di Florence Camard) che gli acquirenti seriamente interessati a questa categoria dovrebbero possedere.
Due grandi rischi in questo mercato
Voglio segnalarti le cose che vedo andare storte più spesso, perché sono più facili da evitare una volta che le conosci.
Il primo è il revival degli anni '80. Il postmodernismo degli anni '80 ha prodotto enormi quantità di mobili in stile Déco: massicci, laccati, spesso con substrati in MDF e impiallacciature sottili. Questi pezzi hanno un loro modesto fascino, e non ho nulla contro di loro. Ma non dovrebbero essere confusi con i lavori d'epoca degli anni '20, e a volte lo sono sui marketplace aperti. La curatela di Whoppah li differenzia chiaramente. Se fai acquisti altrove, chiedi al venditore informazioni sul peso del substrato e sullo spessore dell'impiallacciatura, in parole semplici. Un venditore onesto saprà risponderti.
Il secondo è il restauro eccessivo. I pezzi Art Déco d'epoca spesso presentano danni alla finitura dovuti a un secolo di lucidatura, umidità e uso. Un restauro di buon gusto va bene. Rimuovere completamente la finitura originale e rilaccare con una vernice moderna distrugge il valore, perché ciò che rendeva interessante il pezzo era la profondità della lacca originale. Se un Ruhlmann o un Leleu in vendita sembra nuovo di zecca, chiedi il perché. Di solito c'è una risposta onesta, ma vale la pena verificare.
Cosa si trova a prezzi ragionevoli
Se ti piacerebbe vivere con lo stile dell'epoca senza il budget di un Ruhlmann, ecco dove ti indirizzerei. Pezzi di Sornay. Credenze anonime Art Déco francesi in palissandro. Pezzi Déco italiani di produttori come Vittorio Dassi o Paolo Buffa. La fascia di prezzo tra 1.500 € a 4.500 € su Whoppah contiene veri mobili Art Déco di veri laboratori parigini (o italiani). Semplicemente non sono i laboratori dai nomi famosi. Quei pezzi sono eccellenti, e non paghi il sovrapprezzo per il nome Ruhlmann.
Perché i prezzi non scenderanno
L'Art Déco è stato l'ultimo periodo in cui l'ebanisteria europea ha prodotto per clienti privati mobili di qualità museale. La combinazione di materiali, lavoro manuale e ambizione progettuale non è replicabile oggi. I soli costi di manodopera porterebbero un comò di Ruhlmann del 1925 ben oltre i 100.000 € se si provasse a commissionarne uno nuovo. Questa è la ragione strutturale per cui i prezzi del Déco rimangono stabili.
Se puoi permetterti un pezzo piccolo (un tavolino, una sedia, uno specchio), durerà più di ogni altro mobile che possiedi. E saprà dare un'impronta alla stanza in un modo che i pezzi più recenti faticano a fare. Questa è la prospettiva che mi aiuta quando do consigli agli amici. Forse potrebbe aiutare anche te.
