Thonet: l'azienda austriaca che ha inventato il legno curvato e prodotto la sedia più venduta della storia
Thonet produce mobili in legno curvato dal 1853. La sedia N. 14 ha venduto oltre 50 milioni di esemplari. La cantilever MR10 di Mies van der Rohe è ancora in produzione da Thonet. Ecco la sua storia in breve.
I pezzi Thonet, sia quelli originali in legno curvato che le successive produzioni in tubolare d'acciaio, sono tra i design più longevi che i nostri curatori trattano. L'autenticazione si basa sui marchi sotto la seduta e sui dettagli del periodo di produzione.
Thonet fu fondata nel 1819 a Boppard, in Germania, da Michael Thonet, un maestro ebanista che sviluppò la tecnica di curvare a vapore il legno massello per dargli forme sinuose. Questa tecnica rese possibile la produzione in serie di sedie a partire da componenti curvati anziché da blocchi intagliati, trasformando la produzione di mobili nel XIX secolo.
La sedia N. 14 (1859) è il prodotto di punta. Una sedia composta da sei elementi (due gambe anteriori, un unico pezzo curvato per lo schienale e le gambe posteriori, una seduta circolare, un anello di rinforzo e le viti di collegamento) che può essere imballata in una piccola scatola di spedizione e assemblata a destinazione. La N. 14 è stato il primo mobile flat-pack prodotto in serie al mondo e ha venduto oltre 50 milioni di esemplari dal 1859. Le sedie dei caffè di tutta Europa sono per lo più N. 14 o modelli simili.
Nel XX secolo, Thonet divenne uno dei produttori di mobili in tubolare d'acciaio del Bauhaus, insieme a Knoll. La sedia cantilever MR10 (1927) di Mies van der Rohe è ancora in produzione da Thonet. Lo stesso vale per la cantilever S43 (1931) di Mart Stam e lo sgabello B9 (1925) di Marcel Breuer.
Cosa cercare nel mercato di seconda mano: gli autentici pezzi Thonet in legno curvato del XIX e dell'inizio del XX secolo riportano un timbro Thonet marchiato a fuoco sotto la seduta. La produzione del secondo dopoguerra presenta solitamente un'etichetta di carta che potrebbe essersi consumata; in tal caso, la qualità costruttiva è il secondo miglior metodo di verifica.
Un'autentica Thonet N. 14 del XIX secolo in buone condizioni (la sedia è in produzione continua da 165 anni, quindi la maggior parte degli esemplari vintage presenta qualche segno di usura) si vende su Whoppah da 120 € a 350 €. La Thonet 214 attualmente in produzione (la N. 14 è stata rinumerata) ha un prezzo di listino di circa 450 €. Gli esemplari vintage hanno un eccellente rapporto qualità-prezzo.
La sedia MR10 di produzione Thonet degli anni '70 e '80 si trova su Whoppah da 400 € a 900 €. Anche Knoll produce la MR10 su licenza; entrambe sono autentiche, solo di produttori diversi.
Le copie della N. 14 sono numerosissime. L'indizio più rapido è la qualità del legno curvato: Thonet curva il faggio massello senza giunzioni visibili, mentre le copie spesso utilizzano legno lamellare curvato che presenta giunzioni in corrispondenza della curva.
