Joe Colombo: il futurista italiano che ha progettato per un mondo arrivato dopo
Dal suo studio di Milano negli anni '60, Joe Colombo progettava per l'anno 2000. Morì a 41 anni, lasciando un catalogo di mobili in plastica, modulari e fantascientifici che sono diventati il riferimento visivo per tutto ciò che oggi chiamiamo 'Space Age'.
I pezzi di Joe Colombo hanno un seguito di collezionisti piccolo ma fedele su Whoppah. I nostri curatori vedono gli annunci di Colombo più spesso da venditori italiani e francesi; i pezzi tendono a essere venduti ad acquirenti negli stessi mercati.
Una carriera breve, ma intensa
Joe Colombo (dal 1930 al 1971) morì di infarto il giorno del suo 41° compleanno. Nei 16 anni in cui ha lavorato come designer professionista (ha aperto il suo studio indipendente nel 1962), ha prodotto uno dei cataloghi più densi e influenti del design italiano di metà secolo. Tutto ciò che associ ai "mobili Space Age" (bianco su bianco, plastica, modulari, futuristici) risale in gran parte a lui.
Trovo la storia di Colombo particolarmente toccante perché il futuro per cui progettava è arrivato dopo la sua scomparsa, e in modo diverso da come lo aveva immaginato. Pensava che avremmo vissuto in unità abitative compatte con mobili multifunzionali integrati. Aveva ragione sulle unità compatte (gli appartamenti urbani) ma torto sull'integrazione (per la maggior parte abbiamo ancora sedie e tavoli separati). I suoi mobili sopravvivono perché funzionano anche come pezzi singoli, anche se non era questo l'intento originale.
I pezzi
La sedia 4860 (1965, per Kartell), la prima sedia in plastica ABS stampata in un unico pezzo e prodotta industrialmente, è il pezzo che ha fatto la storia della tecnica. Ha anticipato di due anni la produzione della sedia Panton di Vitra. Le Kartell 4860 vintage degli anni '60 in colori saturi si vendono tra i 350 e gli 800 € su Whoppah.
La sedia Universale 4867 (1968, per Kartell), la sua erede più pulita e raffinata, si trova usata tra i 250 e i 650 €. L'archivio Kartell la elenca come la prima sedia impilabile al mondo in termoplastica stampata a iniezione.
Il carrello Boby (1970, per Bieffeplast, poi B-Line), l'unità contenitore su ruote con ripiani e cassetti rotanti, è il preferito di sempre. Gli esemplari vintage degli anni '70 si trovano tra i 350 e i 900 € su Whoppah; la produzione attuale di B-Line costa al dettaglio circa 450 €. Un Boby originale degli anni '70 nei colori dell'epoca è un oggetto di maggior valore.
La poltrona Tube (1969, per Flexform), composta da quattro cilindri di schiuma che si incastrano per formare una seduta, è il pezzo concettualmente più giocoso. Costa tra i 1.500 e i 4.000 € in buone condizioni vintage.
La lampada Spider (1965, per Oluce) è l'iconica lampada da tavolo con braccio snodato e riflettore conico. Usata, costa tra i 700 e i 1.800 €.
Perché il suo mercato è paziente
I prezzi di Colombo sono stati stabili piuttosto che stellari nell'ultimo decennio. In parte perché l'estetica Space Age è andata e venuta di moda. In parte perché i materiali plastici (specialmente i colori saturi degli anni '60 e '70) con il tempo ingialliscono e si crepano, quindi la valutazione delle condizioni è più importante rispetto ai pezzi in legno.
Questa stabilità è in realtà un vantaggio per chi compra. Non stai inseguendo un mercato in crescita. Stai scegliendo un pezzo con cui vuoi vivere, a un prezzo che non è stato gonfiato dalla speculazione.
Come autenticarli
I pezzi di Colombo prodotti da Kartell portano un logo Kartell stampato da qualche parte sotto o dietro la seduta. I carrelli Boby di Bieffeplast/B-Line hanno un'etichetta di carta sulla base. Le lampade Oluce hanno il marchio Oluce sulla base. La produzione vintage degli anni '60 e '70 dovrebbe mostrare una certa patina sulla plastica (leggero cambiamento di colore, micro-graffi); i pezzi immacolati che sembrano "nuovi" sono spesso riedizioni moderne o copie.
