Florence Knoll Bassett: l'architetta che ha ridisegnato l'ufficio americano

Florence Knoll Bassett (1917 a 2019) ha disegnato la metà disciplinata del mid-century americano, ed è esattamente per questo che i suoi mobili sono i più facili da vivere davvero di tutto il periodo. Si formò con Eliel Saarinen a Cranbrook e con Mies van der Rohe all'IIT, sposò Hans Knoll nel 1946 e guidò la direzione del design di Knoll per tutti gli anni 50. I suoi pezzi del 1954 sono quelli da comprare: su Whoppah la lounge chair va da 1.200 a 3.000 euro, il settee da 1.800 a 4.500 euro e la credenza da 2.200 a 5.000 euro. Il suo lavoro è tra i design mid-century americani più costantemente richiesti qui, e i nostri curatori tracciano con cura le serie di produzione attraverso i marchi Knoll.

L'architetta all'interno dell'azienda

Florence Knoll Bassett (dal 1917 al 2019) si è formata come architetta sotto la guida di Eliel Saarinen a Cranbrook, in Michigan, e poi con Mies van der Rohe all'IIT di Chicago. Sposò Hans Knoll nel 1946 e di fatto co-diresse la Knoll Inc. come direttrice del design per tutti gli anni '50. Ha ideato il servizio di progettazione d'interni dell'azienda, il catalogo di mobili per la casa e per il contract, e gran parte del vocabolario dell'ufficio direzionale americano del dopoguerra. Il "look Knoll" degli anni '50 è il suo look.

A detta di tutti, era una designer silenziosamente esigente. Le scelte che fece per il catalogo (quali designer europei Knoll avrebbe messo sotto licenza, quali pezzi produrre, quali materiali rendere standard) hanno plasmato l'aspetto del conservatorismo del design americano per una generazione.

I suoi design

La poltrona lounge, il divanetto e il divano Florence Knoll (1954) sono i pezzi canonici. Struttura in acciaio, rivestimento in pelle o lana con lavorazione capitonné, gambe in cromo lucido. Su Whoppah, la poltrona lounge di produzione vintage Knoll in buone condizioni si attesta tra 1.200 € e 3.000 €; il divanetto tra 1.800 € e 4.500 €; il divano a tre posti tra 2.500 € e 5.500 €.

La credenza Florence Knoll (1954) è il mobile contenitore lungo e basso su sottili gambe cromate. Gli esemplari vintage di Knoll in noce, palissandro o rovere costano tra 2.200 € e 5.000 € da usati. Questa è la credenza a cui le altre credenze americane del Mid-Century hanno cercato di assomigliare.

La collezione Knoll Parallel Bar (1955), con la famiglia di panche e tavoli, è la serie di mobili contract che ha progettato per aeroporti, hotel e sale d'attesa. La panca è il pezzo che è sopravvissuto meglio sul mercato dell'usato; costa tra 600 € e 1.500 €.

Perché i mobili di Florence Knoll sono diversi dal resto del Mid-Century?

I mobili di Florence Knoll sono l'opposto della teatralità. Le forme sono squadrate. Le proporzioni sono pacate. I materiali sono di tonalità medie (noce, rovere, cromo lucido, rivestimenti neutri). Laddove Saarinen creava le forme drammatiche e gli Eames quelle liriche, Florence Knoll creava quelle disciplinate.

Questo è ciò che rende il suo lavoro eccezionalmente adatto all'uso quotidiano. Il suo divano è il divano che non compete con gli altri mobili nella stanza. La sua credenza è il mobile contenitore che permette al quadro appeso sopra di essa di essere veramente il quadro. L'eccellenza silenziosa è difficile da progettare.

Come riconoscere un pezzo autentico di Florence Knoll?

Tutta la produzione autentica di Knoll disegnata da Florence Knoll riporta l'etichetta Knoll. Sulla poltrona lounge, sul divanetto e sul divano, cerca la placca metallica Knoll sulla parte inferiore del telaio, vicino all'attacco della gamba. Sulla credenza, l'etichetta si trova all'interno di uno dei cassetti o delle ante.

Il rifacimento del rivestimento è accettato per le sedute (il tessuto o la pelle originali di Knoll si sono spesso consumati dopo cinquant'anni), ma deve essere dichiarato in modo trasparente nell'annuncio. La rifinitura delle gambe cromate è un fattore che ne diminuisce il valore; il cromo originale con una normale patina è più desiderabile del cromo ri-placcato.