Ettore Sottsass: el arquitecto que inventó el mueble posmoderno
Sottsass lideró el movimiento Memphis en la década de 1980 y cambió la forma en que el diseño concibe el color, el ornamento y la ironía. Su catálogo personal (independiente de Memphis) también es excepcional, especialmente su trabajo para Olivetti.
Ettore Sottsass (1917 a 2007) fue el arquitecto que inventó el mueble posmoderno: fundó el Memphis Group en Milán en diciembre de 1980 e impulsó el trabajo que abrió el diseño entre 1981 y 1987. También tuvo una primera carrera completa como consultor de diseño de Olivetti desde 1957, donde creó la máquina de escribir portátil roja Valentine (1968). Ambas carreras se comercializan activamente en Whoppah: las librerías Carlton originales de Memphis Milano se sitúan entre 3.500 y 7.000 euros, mientras que una Valentine que funciona va de 350 a 900 euros. Las piezas de Sottsass y de la era Memphis son algunos de los artículos más distintivos que gestionan nuestros curadores, y el mercado Memphis ha madurado mucho en los últimos cinco años. Esta es la guía de las dos caras de Sottsass.
Dos carreras en una
Ettore Sottsass (1917 a 2007) tuvo dos carreras distintas, y ambas merecen ser conocidas.
La primera carrera fue en Olivetti, donde fue consultor de diseño desde 1957. Diseñó la máquina de escribir portátil Valentine (1968), el ordenador central Elea 9003 (1959, con el que ganó el Compasso d'Oro) y todo un catálogo de equipamiento de oficina que definió el aspecto del diseño industrial italiano de mediados de siglo. Este Sottsass es tranquilo, ergonómico, centrado en la usabilidad. La Valentine en particular, con su carcasa de plástico rojo brillante y su maletín de transporte integrado, es uno de los grandes diseños de consumo de la década de 1960.
La segunda carrera fue Memphis. Sottsass fundó el Grupo Memphis en Milán en diciembre de 1980, reunió a un colectivo de diseñadores más jóvenes (Michele De Lucchi, Aldo Cibic, Andrea Branzi, Nathalie du Pasquier, George Sowden) y produjo el conjunto de obras que introdujo el posmodernismo en el mobiliario entre 1981 y 1987. Mientras que el Sottsass de Olivetti era disciplinado, el Sottsass de Memphis era teatral: laminados de plástico con patrones, formas geométricas llevadas al absurdo, colores saturados más allá del buen gusto. Los dos son la misma persona, trabajando en dos registros.
Las piezas de Sottsass para Memphis
La estantería Carlton (1981) es el objeto canónico de Memphis: un separador de ambientes con estantes que se disparan en ángulo, pintado en colores primarios. Las Carlton originales producidas por Memphis Milano entre 1981 y 1988 se sitúan entre 3.500 y 7.000 € en Whoppah. Las reediciones de Memphis Milano (aún en producción) rondan los 15.000 € en tienda.
El aparador Casablanca (1981), con sus estantes en ángulo similares y su patrón saturado, oscila entre 2.800 y 6.000 € en su producción original.
El armario Beverly (1981), el primo pequeño de la Carlton, cuesta entre 2.000 y 4.500 €.
Las piezas de Sottsass para Olivetti
La máquina de escribir Valentine (1968) es la entrada asequible al «auténtico Sottsass». Los ejemplares en funcionamiento se sitúan entre 350 y 900 € en Whoppah. La carcasa de plástico es lo que define el diseño, y las versiones rojas son más coleccionables que las posteriores de color verde oliva.
La máquina de escribir Praxis 48 (1964) es la predecesora, más pesada y orientada a la oficina. De 200 a 450 €.
¿Por qué está en movimiento el mercado de Ettore Sottsass?
Memphis está experimentando un importante resurgimiento en 2026 (he escrito por separado sobre el porqué). Las piezas originales de Sottsass del período Memphis han subido aproximadamente un 18 % en los últimos 18 meses. Las reediciones se han movido menos. La diferencia importa si te preocupa la procedencia.
¿Cómo reconocer una pieza original de Memphis Milano de Sottsass?
Las piezas producidas por Memphis Milano llevan una pegatina de papel o una placa de metal que identifica al fabricante, el año de diseño y el diseñador. Búscala en la parte inferior o en el panel trasero. Las piezas sin esta marca pueden ser adyacentes a Memphis (algunas producciones italianas de los años 80 de otros fabricantes utilizaron patrones influenciados por Sottsass), pero no son formalmente Memphis. La curación de Whoppah diferencia estrictamente.
