Joe Colombo: el futurista italiano que diseñó para un mundo que llegó más tarde
Desde su estudio de Milán en los años 60, Joe Colombo diseñó para el año 2000. Murió a los 41 años y dejó un catálogo de muebles de plástico, modulares y de ciencia ficción que se convirtieron en la referencia visual de todo lo que hoy llamamos 'Space Age'.
Las piezas de Joe Colombo tienen un grupo de coleccionistas pequeño pero fiel en Whoppah. Nuestros curadores ven anuncios de Colombo con mayor frecuencia de vendedores italianos y franceses; las piezas tienden a venderse a compradores en los mismos mercados.
Una carrera corta, pero intensa
Joe Colombo (1930 a 1971) murió de un infarto el día que cumplía 41 años. En los 16 años que se dedicó profesionalmente al diseño (fundó su estudio independiente en 1962), produjo uno de los catálogos más concentrados e influyentes del diseño italiano de mediados de siglo. Todo lo que asocias con los "muebles de la era espacial" (blanco sobre blanco, plástico, modular, futurista) se remonta en gran medida a él.
Encuentro a Colombo especialmente conmovedor porque el futuro para el que diseñaba llegó cuando él ya no estaba, y llegó de una forma diferente a como la había imaginado. Pensaba que viviríamos en unidades compactas con muebles multifuncionales integrados. Acertó en lo de las unidades compactas (apartamentos urbanos), pero se equivocó en la integración (la mayoría seguimos teniendo sillas y mesas por separado). Sus muebles sobreviven porque también funcionan como piezas independientes, aunque esa no fuera la idea original.
Las piezas
La silla 4860 (1965, para Kartell), la primera silla de plástico ABS moldeado en una sola pieza de producción industrial, es la pieza de historia técnica. Se adelantó dos años a la producción de la silla Panton de Vitra. Las Kartell 4860 vintage de los años 60 en colores saturados se venden por entre 350 y 800 € en Whoppah.
La silla Universale 4867 (1968, para Kartell), su sucesora más limpia y refinada, cuesta entre 250 y 650 € de segunda mano. El archivo de Kartell la cataloga como la primera silla apilable de termoplástico moldeado por inyección del mundo.
El carrito Boby (1970, para Bieffeplast, más tarde B-Line), la unidad de almacenamiento con ruedas y estantes y cajones giratorios, es el favorito de siempre. Los ejemplares vintage de los años 70 se sitúan entre 350 y 900 € en Whoppah; la producción actual de B-Line se vende al por menor por unos 450 €. Un Boby auténtico de los años 70 en colores originales es un objeto superior.
La silla Tube (1969, para Flexform), cuatro cilindros de espuma que se encajan para formar una silla, es la pieza conceptualmente más lúdica. Entre 1500 y 4000 € en buen estado vintage.
La lámpara Spider (1965, para Oluce) es la icónica lámpara de mesa con brazo articulado y reflector cónico. Entre 700 y 1800 € de segunda mano.
Por qué su mercado es paciente
Los precios de Colombo se han mantenido estables en lugar de dispararse durante la última década. En parte, esto se debe a que la estética de la era espacial ha tenido sus altibajos en la moda. En parte también, a que los materiales plásticos (especialmente los colores saturados de los años 60 y 70) amarillean y se agrietan con el tiempo, por lo que la evaluación del estado es más importante que en las piezas de madera.
Esa estabilidad es en realidad una ventaja para el comprador. Aquí no estás persiguiendo un mercado. Estás eligiendo una pieza con la que quieres vivir, a un precio que no ha sido inflado por la especulación.
Cómo autentificar
Los Colombo producidos por Kartell llevan un logotipo de Kartell moldeado en algún lugar de la parte inferior o trasera del asiento. Los carritos Boby de Bieffeplast/B-Line tienen una etiqueta de papel en la base. Las lámparas de Oluce tienen la marca Oluce en la base. La producción vintage de los años 60 y 70 debería mostrar algo de pátina en el plástico (ligero cambio de color, microrrayas); las piezas impolutas que parecen "nuevas" suelen ser reediciones modernas o copias.
