Thonet: la casa austriaca que inventó la madera curvada y produjo la silla más vendida de la historia

Los anuncios de Thonet, tanto las piezas originales de madera curvada como las posteriores de acero tubular, son algunos de los diseños más longevos que gestionan nuestros curadores. La autenticación se basa en las marcas bajo el asiento y en los detalles del periodo de producción.

Thonet fue fundada en 1819 en Boppard, Alemania, por Michael Thonet, un maestro carpintero que desarrolló la técnica de curvar madera maciza con vapor para darle formas curvas. Esta técnica permitió producir sillas en masa a partir de componentes curvados en lugar de bloques tallados, lo que transformó la fabricación de muebles en el siglo XIX.

La silla n.º 14 (1859) es el producto estrella. Una silla de seis componentes (dos patas delanteras, una única pieza curvada para el respaldo y las patas traseras, un asiento circular, un refuerzo y los tornillos de unión) que se puede empaquetar en una caja pequeña y montar en destino. La n.º 14 fue el primer mueble del mundo producido en masa y empaquetado en plano (flat-pack), y ha vendido más de 50 millones de unidades desde 1859. Las sillas de los cafés de toda Europa son en su mayoría modelos n.º 14 o similares.

En el siglo XX, Thonet se convirtió en uno de los productores de muebles de acero tubular de la Bauhaus, junto con Knoll. La silla cantilever MR10 de Mies van der Rohe (1927) sigue en producción en Thonet. También lo están la silla cantilever S43 de Mart Stam (1931) y el taburete B9 de Marcel Breuer (1925).

Qué buscar en el mercado de segunda mano: las piezas auténticas de madera curvada de Thonet del siglo XIX y principios del XX llevan un sello de Thonet grabado a fuego en la parte inferior del asiento. La producción posterior a la Segunda Guerra Mundial suele tener una etiqueta de papel que puede haberse desgastado, en cuyo caso la calidad de la construcción es la segunda mejor forma de verificación.

Una auténtica Thonet n.º 14 del siglo XIX en buen estado (la silla ha estado en producción continua durante 165 años, por lo que la mayoría de los ejemplares vintage tienen algo de desgaste) se vende en Whoppah por entre 120 € y 350 €. La Thonet 214 de producción actual (la n.º 14 fue renumerada) se vende por unos 450 €. Los ejemplares vintage tienen una excelente relación calidad-precio.

La silla MR10 producida por Thonet en los años 70 y 80 se encuentra en Whoppah por entre 400 € y 900 €. Knoll también produce la MR10 bajo licencia; ambas son auténticas, solo que de fabricantes diferentes.

Abundan las copias de la n.º 14. La forma más rápida de distinguirlas es la calidad de la madera curvada: Thonet curva haya maciza sin uniones visibles; las copias suelen utilizar piezas laminadas que muestran costuras en la curva.