Eero Saarinen: el arquitecto que diseñó el aeropuerto por el que probablemente has pasado

Las sillas Tulip y Womb de Eero Saarinen son un clásico en Whoppah. Nuestros curadores verifican las marcas de Knoll y revisan el estado de la base del pedestal, que es donde la mayoría de las piezas más antiguas muestran desgaste.

Un arquitecto que también diseñó muebles

Eero Saarinen (1910 a 1961) es principalmente un arquitecto: la TWA Flight Center en el JFK (1962), el Arco Gateway de San Luis (1965), la terminal principal del Aeropuerto Internacional de Dulles (1962). Trabajó con Charles Eames en Cranbrook, en Míchigan, en la década de 1940 (de hecho, colaboraron en la silla Organic Chair, ganadora del concurso Organic Design del MoMA en 1940). Después de que su carrera como arquitecto despegara, siguió diseñando muebles para Knoll en paralelo, y el pequeño catálogo de piezas de Saarinen para Knoll se convirtió en una obra canónica de mediados de siglo.

Murió joven, a los 51 años, de un tumor cerebral. Su legado arquitectónico es enorme; su legado en el mobiliario se concentra en quizás siete piezas, pero esas siete son extraordinarias.

Las piezas

La silla Tulip (1957, Knoll), la silla de un solo pedestal con el asiento de plástico moldeado sobre una base de aluminio fundido, es la más famosa. Saarinen intentaba «limpiar el amasijo de patas» que hay debajo de las mesas (palabras suyas). La silla ha estado en producción continua por Knoll desde 1957. Las Tulip de Knoll vintage de los años 60 y 70 se venden por entre 600 y 1400 € cada una en Whoppah; el precio de venta actual de Knoll ronda los 2400 €.

La mesa Tulip (1957, Knoll), la mesa de pedestal redonda u ovalada a juego, cuesta entre 1400 y 3800 € en producción vintage de Knoll, dependiendo del tamaño y del material del tablero (el mármol es el más prémium).

La silla Womb (1948, Knoll), el sillón de curvas profundas diseñado para Florence Knoll después de que le pidiera a Saarinen «una silla en la que pueda sentarme como en una cesta», se sitúa entre 2200 y 5000 € en producción vintage de Knoll en buen estado. El retapizado es aceptado y común.

El sofá Womb (1948), su compañero más pequeño de dos plazas, cuesta entre 2800 y 6000 €.

La serie de sillas Executive (1950, Knoll), las sillas de oficina con carcasa de madera, son las piezas más asequibles de Saarinen. Entre 350 y 900 € cada una.

¿Qué les da ese toque Saarinen?

La idea de un único pedestal (mesa y silla Tulip) es la firma de Saarinen. Odiaba el ruido visual de las cuatro patas y buscaba una forma limpia y continua. La silla Tulip lo consigue porque Saarinen descubrió cómo inyectar fibra de vidrio moldeada y cómo integrar la carcasa de plástico con una base de metal fundido. La unión sin fisuras donde el asiento se encuentra con el pedestal parece no requerir esfuerzo, pero en realidad es el resultado de una importante obra de ingeniería.

La seña de identidad de la silla Womb es su profunda forma curva de capullo. Saarinen la diseñó literalmente como una silla en la que puedes sentarte con las piernas cruzadas o acurrucado, algo inusual en el diseño de sillas estadounidense de 1948. Estableció un modelo sobre el que claramente se basaron la silla Egg de Jacobsen (1958) y la Sanluca de Castiglioni (1959).

Autenticación

Todas las producciones auténticas de Saarinen para Knoll llevan la marca Knoll. En la silla y la mesa Tulip, busca la etiqueta de Knoll en la parte inferior de la base (en las más nuevas) o estampada en el aluminio fundido (en las más antiguas). La silla Womb tiene una placa metálica de Knoll en la estructura, normalmente accesible si inclinas la silla hacia delante.

La silla Tulip se copia muchísimo. Las pistas que delatan las imitaciones son el material del asiento (las Tulip auténticas de Knoll usan fibra de vidrio moldeada con un acabado pintado; las copias usan plástico moldeado por inyección que parece más brillante) y la base (las bases auténticas son de aluminio fundido y se sienten macizas; las copias usan aleaciones más baratas).